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竹椅上的燥咳童（第1页）

蝉鸣秋燥

末伏午后的蝉蜕声：

云台山腰的竹篁在暑气未消的秋日里泛着青润的光，日头斜倚在峰峦间，将千万道金芒漏进竹叶的间隙。

忽有蝉鸣自竹梢炸响，碎金般的阳光便随着那清亮的颤音簌簌摇晃，落在青石板路上，倒像是谁把整匣铜钱倾撒在了苔痕斑驳的砖缝里。

医馆的竹帘原是新篾编的，节疤处还凝着未褪的竹青，此刻正被一双藕节似的小手扒开，指腹蹭过粗粝的竹丝，留下浅红的印子。

穿靛蓝肚兜的虎娃躲在母亲靛青布衫的阴影里，那肚兜上绣的并蒂莲已洗得发白，莲心处的金线却还倔强地闪着微光。

他仰头望着门框上悬的晒干的薄荷与紫苏，喉间突然滚出一串咳嗽，像秋风吹过枯枝间的蝉蜕，脆生生地裂开——去年夏天他曾蹲在竹篱边捡过蝉蜕，薄脆的壳儿在掌心硌出细密的纹，此刻每一声咳都带着那样的碎裂感，震得母亲环在他腰间的手微微发颤。

“叶大夫……”

母亲的声音浸着晨露般的凉意，腕间银镯碰着竹帘的响动惊飞了檐角一只豆娘。

她半跪着掀开孩子的衣襟，露出瘦伶伶的胸骨，皮肤下泛着浅红的潮，像是被晚霞吻过的云，掌心贴上去时，那点烫意便顺着指腹渗进肌理，像温茶洇开宣纸。

虎娃的手指还在无意识地抠揉喉咙，指缝间沾着些碎碎的蝉蜕皮——许是路上捡的，此刻正黏在泛红的指腹上，像落了片透明的月光。

叶修竹搁下药碾子的声响惊动了梁上悬的陈皮，浅褐色的碎屑扑簌簌落在砚台里。

他转过身子时，青布长衫带起的风里裹着甘草与川贝的清苦，案头晒的枇杷叶边缘卷着金，在光影里晃出细碎的影。

近前细看，虎娃的舌苔薄得像蝉翼，铺在舌红上泛着浅黄，津液在齿痕间洇出细小的水痕，倒像是旱天里将涸的溪涧。

指尖搭上腕脉时，指腹下的跳动轻得惊人，细如秋蝉振翅前的颤栗，却又带着火般的躁动感，仿佛有只被困的小蝉正用薄翅撞着皮肤下的河道。

“入秋燥气伤了肺阴。”

叶修竹的话混着窗外竹叶的沙沙声，他指尖轻点虎娃胸骨处的膻中穴，那里的皮肤红得像初熟的山茱萸，“梨汤性寒，虎娃底子偏燥，倒像是往干柴上泼了水，反激得燥火更旺了。”

说着便从身后的胡桃木药柜里取麦冬与沙参，铜拉手在阳光里映出暖红的光，抽屉开合时带出的药香勾着檐角垂下的金银花，在微凉的风里织成张清润的网。

母亲鬓角的碎发被竹帘勾住，她却浑然不觉，只盯着叶修竹碾药的动作，看那乳白的药汁渐渐渗出，像晨露凝在新荷中央。

虎娃忽然伸手去够案头晾着的胖大海，圆鼓鼓的果子在瓷碗里漂着，像浮在水面的小灯笼。

咳嗽又起时，他肩膀抖得像枝头将落的银杏叶，母亲忙用帕子拭他额角的细汗，帕子上绣的玉兰花蹭过孩子滚烫的脸，倒像是雪落在春枝上，融出点点水痕。

医馆外的蝉还在鸣，却渐渐低了声调，被山风揉碎在青石板路上，混着药罐里咕嘟作响的水声，织成秋日里最温软的茧——待这剂滋阴润燥的药汁滤出，便要将这困在燥火里的小身子，轻轻裹进草木的清润里去了。

叶承天的青布长衫拂过青砖地时带起细响，他蹲下身的动作惊飞了窗台上歇着的粉蝶，竹筷在瓷碗里浸过温水，边缘还凝着几星未化的蜜渍。

虎娃乖乖地张开嘴，舌尖抵着下齿，喉间的滤泡在竹筷轻压下微微颤动——那些淡红的颗粒密密匝匝，竟真如窗外梧桐叶上黏着的蝉蜕，背部网状的纹路上还留着树脂凝成的琥珀斑，在斜照的秋阳里透出薄脆的光，仿佛轻轻一呵气，便会有透明的蝉翼从喉间振翅飞出。

“夏末的燥气是藏在暑热里的针。”

他指尖捏着新收的蝉蜕，尾部还连着寸许的柳树枝，树皮上的苔痕与蝉蜕边缘的焦褐浑然一体，树胶未干处黏着几粒细沙，像是把整个夏天的阳光都熬成了琥珀色的痂。

虎娃母亲腕间的银镯碰着药柜发出清响，叶承天说话时，蝉蜕的薄翅恰好掠过案头晾着的枇杷叶，叶脉间的绒毛与蝉翼的纹路在光影里叠成透明的网：“暑气未消，秋燥已从山风里渗进来，孩子贪凉喝了冰镇梨汤，好比往烧红的炭盆上泼井水，寒与火在肺窍里绞成了乱麻。”

院角的木芙蓉开得正酣，晨露未干的花瓣从浅粉渐染至胭脂色，朝颜如少女敷了胭脂的腮，此刻近午时分，外层花瓣已微微蜷起，露出鹅黄花蕊，像美人卸去霞帔，只余素纱裹着玲珑心。

叶承天指尖划过花瓣，柔滑如浸了晨露的绢，花蒂处还凝着一滴将坠未坠的水珠，倒映着檐角垂下的金银花：“你看它朝开时吸足朝露，暮合时敛尽霞光，阳气最盛时舒展，阴气渐起时收合，正是应了‘燥者润之’的妙理。”

他忽然转身取来青瓷碗，盛了半碗木芙蓉花瓣，清水漫过胭脂色的瓣尖，立即洇出淡粉的涟漪，恍若朝霞溶进了秋露。

虎娃趴在母亲膝头，望着叶承天手中的蝉蜕发呆——那薄壳曾是今夏他在竹篱下捡的，总以为蜕去的蝉会在某个清晨飞回，此刻却见先生将它与木芙蓉、麦冬同放入砂铫，火苗舔着锅底时，蝉蜕的薄翅渐渐舒展，竟像活着时那样蜷曲，树胶遇热融化，在药汁里拉出透明的丝，与木芙蓉的花瓣一同浮沉。

窗外的梧桐叶又落了几片，叶面上的蝉蜕斑点与虎娃咽喉的滤泡在光影里重叠，忽有山风穿堂而过，木芙蓉的花瓣轻轻晃了晃，将半片影子投在虎娃汗津津的额头上，像谁用淡粉的胭脂，在幼嫩的皮肤上画了道顺应阴阳的符。

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“这味木芙蓉要取朝开的花瓣，沾着晨露时摘下，晾至半干方得中和之气。”

叶承天的指尖掠过虎娃发烫的腕脉，脉象里的躁动感已淡了些，如同蝉鸣渐歇在暮色里，“就像这暑燥之症，既要散了外束的寒，又要润了内焚的燥，须得像木芙蓉这般，在阴阳交叠处寻那一味平衡。”

砂铫里的药香漫出来，混着木芙蓉的清芬与蝉蜕的微涩，虎娃忽然伸出小手去够碗里漂浮的花瓣，指尖刚碰到水面，胭脂色的涟漪便漫过他掌心，倒像是把整个秋日的晨光，都揉进了这碗调和阴阳的药汁里。