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第08章（第2页）

奥立弗吓坏了，巴不得尽快离开这些村子。

在另外一些村子，他站在旅店附近，眼巴巴地望着过往的每一个行人，老板娘照例要支使某个四下里闲逛的邮差来把这个陌生的孩子撵走，她断定这孩子是来偷东西的。

若是上一户农家去讨点什么，别人十有八九会吓唬他，说是要唤狗出来咬他。

他刚在一家铺子门口探了探头，就听见里边的人在议论教区干事如何如何——奥立弗的心好像一下子跳到了他的口中——而这往往是一连好几个钟头唯一进到他嘴里的东西。

说真的，要不是碰上一位好心肠的收税员和一位仁慈的老太太，奥立弗的苦难可能已经结束了，落得和他母亲一样的下场，换句话说就是，他必定已经死在通衢大道上了。

那位收税员请他吃了一顿便饭，老太太有一个孙子，因船只失事流落异乡，她把这份心情倾注到可怜的孤儿身上，把拿得出来的东西都给了他——不仅如此——还说了一大堆体贴而亲切的话语，洒下了浸满同情与怜悯的泪水，此情此景胜过奥立弗以往遭受的一切痛苦，深深地沉人了他的心田。

奥立弗离开故乡七天了。

这天一大早，他一瘸一拐地走进小城巴涅特。

各家各户的窗户紧闭着，街道上冷冷清清，还没有人起来做当天的生意。

太阳升起来了，霞光五彩缤纷。

然而，朝霞仅仅是使这个孩子看到，他自己是多么的孤独与凄凉，他坐在一个冰冷的台阶上，脚上的伤口在淌血，浑身沾满尘土。

沿街的窗板一扇扇打开了，窗帘也拉了上去，人们开始来来去去。

有几位停下来，打量了奥立弗两眼，有的匆匆走过时扭头看看。

没有一个人接济他，也没有人费心问一声他是怎么上这儿来的。

他没有勇气去向人家乞讨，便一动不动地坐在那里。

他蜷作一团，在台阶上坐了一阵子，街对面有那么多的酒馆，他感到有些纳闷（在巴涅特，每隔一个门面，或大或小就是一家酒馆），他无精打采地看着一辆辆马车开过去，心想这倒也真怪，他拿出超过自己年龄的勇气和决心，走了足足七天的路，马车却毫不费事，几个小时就走完了。

就在这时，他猛一定神，看到几分钟前漫不经心从自己身边走过的一个少年又倒转回来，这功夫正在街对面仔仔细细地上下打量自己。

奥立弗开初一点没在意，但少年一直盯着他看，奥立弗便抬起头来，也以专注的目光回敬对方。

那孩子见了，就穿过马路，缓步走近奥立弗，说道：

“哈罗。

伙计，怎么回事啊？”

向小流浪者发问的这个孩子同奥立弗年龄相仿，但样子十分古怪，奥立弗从来没有见到过。

他长着一个狮头鼻，额头扁平，其貌不扬，像他这样邋遢的少年确实不多见，偏偏他又摆出一副十足的成年人派头。

就年龄而言，他个子偏矮，一副罗圈腿，敏锐的小眼睛怪怪的，帽子十分潇洒地扣在头上，好像随时都会掉下来似的，要不是戴的人自有一套妙法，帽子保准经常掉下来，他时不时地猛一摆头，帽子便重新回到老地方去了。

他身上穿着一件成年人的上衣，差点儿拖到脚后跟，袖口往胳臂上挽了一半，以便让两只手从袖子里伸出来，看样子是为了能把手插进灯芯绒裤子的口袋里去，事实也是如此。

他整个是一个派头十足、装模作样的年轻绅士，身高四英尺六英寸，也许还不到，脚上穿一双高帮皮鞋。

“哈罗。

伙计，怎么回事啊？”

这位奇怪的小绅士对奥立弗说道。

“我饿极了，又累得要死，”

奥立弗回答时泪水在眼睛里直打转，“我走了很远的路，七天以来我一直在走。”

“走了七天。”

小绅士叫了起来，“喔，我知道了，是铁嘴的命令吧？不过，”

他见奥立弗显出迷惑不解的神色，便又接着说，“我的好伙——计，恐怕你还不知道铁嘴是怎么回事吧。”

奥立弗温驯地回答，他早就听说有人管鸟的嘴巴叫铁嘴。