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35④（第2页）

聂东阳说：“嗐，不着急。”

边说边去摸手机，想把支付码调出来给她扫，哪知聂九罗没再坚持、真“不着急”

了，揿下车窗看外头的街景。

聂东阳只好把手机又放了回去，顿了顿，又给她说起后续的安排：“夕夕，今天大伯就不招待你了，明天事多，我回去还得跟人交代交代。

明儿你得早起，我七点半去酒店接你，到地方了烧纸、拜祭，也就忙这一天。

晚上放松一下，我让你伯娘找家好饭店，咱们一家人一起吃顿饭、好好聊聊。”

聂九罗说：“饭店就别订了吧，浪费钱，我想吃伯娘烧的菜，就在家里简单摆一桌好了。”

聂东阳也觉得这样更加实惠，但嘴上还得坚持一下：“家里做太不上档次了吧，那多不像样。”

聂九罗笑起来：“一家人嘛，不讲究。”

***

酒店在中心城区，周围有不少餐馆，聂九罗随便在一家解决了晚餐，原本是要回酒店休息的，都走到大堂了，又改了主意。

她想去旧家门口的那条路走走，看看路两边那些打药之后会掉虫子的树还在不在，也想看看在路的哪个位置、仰头能看到父亲最后站立过的那幢楼。

然而设想得容易，施行起来一头雾水。

到底是近二十年过去了，安塔发展得再慢，也已经面目全非——很多旧有的街道加长、拓宽，很多不是街道的地方变成了街道，很多地标性的建筑如学校、医院等搬迁……

她完全认不出来了。

夜晚风凉，频掀她风衣衣角，她抱住胳膊打了个寒噤：故乡，远不是一个地理方位那么简单，它是地域、特定的年份、特定的人和特定记忆的综合体，增减一分都不再是那个味道——离乡多年的人，返回的从来不是“故乡”

，只是别人现在生活着的地方罢了。

所以，也别故作风雅地在这怀旧了，无旧可追。

她调出手机导航，规划了一条最短的路径回酒店，才刚走了一小段路，第六感的警钟蓦地大响。

有人在看着她，或者说，跟着她。

聂九罗怕自己是疑神疑鬼，还特意多走了一段路以佐证。

还真有，遥遥跟着，但“跟踪”

的技巧完全是菜鸡水平，有两次，她故意装着在商家橱窗前梳理头发，利用玻璃映景，把这人的身形样貌看了个满眼。

是个约莫五六十岁的瘦老头，看着挺斯文，但有些木讷，穿洗得泛白的休闲夹克，蹬一双边侧已经有些开裂的运动鞋，身形不是很灵活，有一回脚下一滑，差点绊倒。

见鬼了，这些日子，她怎么老遇到冲着她来的莫名人物？这要搁着平时，她多半会猜是变态跟踪狂，但现在非常时期，老忍不住往炎拓同伙这方面去想。

她继续大步流星往前走，短靴的高跟蹬蹬戳在地上，很有气势。

走了十来步左右，突然一个定身，然后掉转方向，直奔这老头过来。

这老头步子没她大，跟着撵时几乎是在小跑了，忽然见她径直过来，吓得手足无措，然后慌里慌张蹲下系鞋带——然而鞋带并没有松、无带可系——又忙着在地上摸索，仿佛刚丢了东西。

摸索了没两秒，一双绒皮面的方头短靴已经杵到了眼前。

老头不得不抬起头，然后讷讷站起身。

聂九罗说：“你跟着我干什么？”

目光和语气都咄咄逼人。