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第十五回 曹彬部兵征大辽 怀德战死歧沟关（第3页）

却说耶律休哥等，兵屯云州。

听得宋师已进涿州，下令众军亟进，于涿州城南下寨，与宋营只去五里之地。

休哥召耶律沙入谓曰：“宋师深入吾地，势必跋涉。

汝引马军二万，屯于城南，坚壁而守。

候其用力稍竭，出劲兵袭之。”

耶律沙依令去了。

休哥又谓华胜曰：“汝以步兵一万，屯灵邱险地，设伏于林中，以绝宋之粮道。”

华胜亦领计而行。

休哥分遣已定，夜则令轻骑入宋营掠其单弱，昼则以津锐张其声势。

是时，曹彬督诸将于城下溺战。

辽兵按营不出。

宋师望见辽师津锐，不敢轻进。

夜间不胜其扰。

一连驻了十数日，军中粮饷不继。

遣人打探，回报曰：“近日粮草屡被辽兵所掠，不能前进。”

曹彬大惊，与仁美等议曰：“吾众深入敌境，粮饷不继，倘被辽帅得知，出兵来袭，是自取其败也。

不如撤围退雄州，以待运饷充足，再议进取。”

仁美然其言，即下令将军马退入雄州，遣人人汴京奏知，以援馈饷。

太宗闻奏，大惊曰：“岂有敌在前，反退军以援刍粮？失策之甚也。”

急遣使止曹彬等，令其引兵沿白沟河而进。

使者得命，径诣雄州见彬，传示敕命。

彬等闻命，与诸将商议进兵。

潘仁美曰：“贼势方锐，且地理不熟，莫若据雄州待之，为上计也。”

高怀德进曰：“若逗留不行，使敌人知吾粮尽，乘虚来袭，反为失计；不如先声而进，或可得志。”

彬见众论纷纷，不得已，乃下令：军士各裹粮带食而进。

将近涿州，耶律休哥听得宋师骤至，令人道知耶律沙等，乘虚出兵。

又遣耶律呐部兵一万，埋伏巢林待敌。

休哥分遣已定，自与耶律奚底引劲卒，出歧沟关迎战。

将近日午，宋师行了一日一夜，且兼暑月，人马饥渴。

恰遇耶律休哥军马一齐摆开，威势甚壮。

宋师颇有惧怯。

南将高怀德首先出马，大骂：“辽贼速降，饶你一死。”

耶律奚底激怒，纵骑舞斧，直取怀德。

怀德举枪来战，两马相交，战将五合，奚底拨马便走，怀德引骑追之。

曹彬催动中军而进。

耶律休哥接住交锋，且战且走。