第2章 画虎不成

 五

    如果裴探花欠的是情债，裴大少一点也不奇怪。但眼前的美女信誓旦旦地说，裴探花偷了她的东西。

    裴大少的第一反应是，不可能。第二反应是，是偷心吗？话到了嘴边，裴大少还是没好意思问出口，他对女人一向恪守礼仪，学不来裴探花的油腔滑调。

    “我们玉桐村祝家打的铁器，坚固耐用，更有许多精妙用途。他偷了我的一副捕鸟器。”祝静思并没有半点开玩笑的意思。

    裴大少想起裴探花去捉蝙蝠的事情，将信将疑，只好将她领进屋里。而祝静思发现裴探花真的不在家之后，也没有追问他去哪里了，只是在临走之前随意提了一句：“这屋子里有治疗外伤的药膏味，他受伤了？”

    裴大少一愣。家里只制作过胭脂，如果有香气，也是胭脂香。

    他突然想起那盒被裴探花单独收藏在破柜子里的胭脂——也许，那根本不是胭脂！

    客人走了，屋里清静下来，裴大少却坐不住了。

    一定有些什么是他不知道的。他慢慢回想起，刚才祝静思说到了“玉桐村”，而道士口中，十五年前的月圆之夜被雪白的大虎叼走婴儿的地方……也正是玉桐村。

    玉桐村里有几十户人家，家家户户开炉打铁，其中有一户，十五年前失踪了婴儿，恰好也是姓祝的。

    没有费太大劲儿，裴大少就打听到了这户人家。

    “那天我老婆刚刚临盆，有一只雪白的大老虎来把婴儿叼走啦！”农夫模样的男人脊背佝偻，“说了也没人相信。我老婆逢人就说老虎叼走了她的孩子，村里人都说她伤心得脑子坏了。她一天到晚哭，没半年就病死了。”

    裴大少想要说什么，却见一个农妇从屋子里舀水走出来，怯懦的眼神朝他瞟了一眼，又麻木地看别处去了。

    农夫摇摇头说：“开始时也伤心啊，但有什么办法？总是要活下去的。后来讨了现在的老婆——喏，就是她了。又生了三个女娃一个儿子。”

    这些年……你还想念妻儿吗？

    裴大少没有问出口。对方有了新的妻子，也就把旧人忘了。

    农夫的面孔木讷苍老，但年轻时应该是个面容干净的男人，裴大少可以在他脸上寻找依稀相似的轮廓，却没办法将他与“父亲”两个字重合在一起。

    村前的溪水一弯浅碧清澈，竟是春日模样。

    裴大少走到溪边，说不出的疲倦惘然。裴探花窃走了他十五年的光阴，他回到了原来的家，却彻底迷路了。

    他的母亲已死了十五年，他的父亲已不认得他。

    唯一会对他微笑的，为他敞开家门的人——裴探花，根本不是人。

    “妖孽，受死吧！”前方突然响起一声厉喝，只见那个青衣道士举着桃木剑，一道白色身影快得像风，轻飘飘便行于水上，落到对岸芦苇之间。

    裴大少顿时愣住——

    是裴探花！

    他脸上仍然带着欠扁的笑容，穿行风中如履平地，和道士交手很快占了上风，道士的驱妖剑法了得，但在裴探花面前就显得局促小气。裴探花白衣翻飞，信手拈来一枚苇叶为剑，正要轻松刺向道士胸膛……动作突然一滞。

    他看见了小溪边怔怔站立的裴大少。

    只听道士惨叫一声，却是被裴探花拎住手臂，卸下半条胳膊，狠狠甩去三丈开外。“我今天不想杀人。”裴探花唇角的笑影变淡，神色缥缈而神秘：“你走吧。”青衣道士踉踉跄跄站起来，吐出一大口血，却没有走——他也看见了裴大少。

    “看清楚这溪水里的东西，你还能骗自己吗？！”道士扔下最后一句话，才不甘心地踉跄败走。

    裴大少骤然低头，只一眼，就忍不住弯腰呕吐，直到将胃里的黄水都吐了出来。

    水里沉着一具尸体。手足残缺，面目已经发白肿胀，显然是浸泡多日了，那张脸是裴大少认识的。

    冯基。

    虽然裴大少不喜欢他，但从没有想过让他死，更没有想过他会被人咬断手脚掏空内脏而死——冯基的四肢伤口上留着狰狞的牙印，耳边残留着被利爪抓伤的纵横沟壑。

    裴大少的血液一点点变冷，他记起裴探花漫不经心地说：“我把他大卸八块扔到河里去了。”又想起当日道士的话：“没多久你娘就因日夜思念你而病死，现在被你叫‘爹’的白虎害你和家人离散，他根本是你的仇人。”“白虎会吃人的，听说每到月圆之夜，他都要吃一个活人。”

    ……

    四周安静下来。

    裴探花眼眸里杀机消失，泛起温柔的微风，他正要对裴大少说什么，却被对方一把将手挥开！

    “你杀人了！”裴大少的声音发颤，“你吃了冯基。”

    裴探花一怔，深深地看着他，神色古怪而凄凉。他的脸上仍有笑容，可是气色苍白，仿佛许多年的疲惫都在这一刻涌出。

    那样的眼神竟然让裴大少胆怯，可他不能后退。这只白虎不是他的父亲，无论这些年有多深重的情，他手上有冯基的血，有自己母亲的泪，有无数的人命。

    “你既然知道十五年大劫将至，就应该行善积德，或许还能躲过上天的惩罚……”少年歇斯底里地爆发出来，滚烫的眼泪流过他的脸颊，“你为什么要去吃人？别扯上我——不用你为我出头！就像十五年前……你凭什么——凭什么抱走我？！我想要我自己的爹娘！”

    裴探花一向潇洒的身影竟凝滞僵硬。

    他身后，残阳已被远山吞噬，一轮圆月从云层里出钻出来，冰冷月光织成天罗地网，准备好收拾一切往事。

    裴大少不知道自己是怎么回家的，他躲在硬冷的床上，用被子紧紧捂住头，颤抖得厉害。

    今天，是他的生日。

    如果道士说得没错，这一夜就是天雷劫火临世的时间……十五年前的今夜，裴探花利用襁褓中的他躲过一劫，那这一次呢？

    “你看清楚这具尸体上的牙印，你还能骗自己吗？”

    “他是白虎，会吃人的。”

    “当年他为了自己不丧命于雷电之下，把你从爹娘怀里叼出来，你家人悲痛不已，你娘也因此而病故。他原是你的仇人！”

    ……

    不，不。裴大少双眼布满血丝，他头疼欲裂，真想就这样倒头睡去，不管那月圆之夜，不再想那只白虎。

    昏昏沉沉之际，窗外一阵惊雷滚过，裴大少骤然惊醒。只见屋内明明暗暗，被子上一片濡湿，原来，屋顶又开始漏雨。

    “轰隆——轰隆——！”

    雷霆声沉闷敲击着裴大少的耳膜，现在，那只白虎怎么样了？他已经多活了十五年，这是他应得的……他不死，就会吃更多的人……

    裴大少拼命说服自己，可眼泪从他紧闭的眼睫间沁了出来。那些眼泪仿佛自己有生命，争先恐后地涌上眼眶，成了不舍，痛彻心扉。

    他想起他一个大男人在灯下缝缝补补的样子，想起年幼的自己骑在他背上满屋疯跑的情形，想起他吐出满口的血水，笑眯眯地把桂花糕塞进他的小嘴里。想起自己说最后一句话时，他眼中一闪而过的水光——

    裴大少突然爬起来，推开门冲进黑夜的雨幕中。

    六

    “谁让你来的？”裴探花罕见的声色俱厉。这一声厉喝，竟有金石之威。

    “当年因为你怀中有婴孩，雷电没有劈死你……今夜，也一样。”裴大少抹了一把脸上的雨水，“我心甘情愿。”

    裴探花眼中不知道什么闪动，他收了怒容，将手中纸伞递给裴大少：“打着。”

    十五年来的习惯，裴大少从不忤逆他。少年接过伞，可这一次，他默默将纸伞撑向对方的头顶，为他遮雨。

    两人并肩而立，裴探花一双眼睛星子似的冷而亮，凌厉中又有一丝温柔，掸了掸少年肩头的雨丝：“我教过你的话，你一定要记住。”

    裴大少鼻头发酸，怔怔看着他。

    “头可断，身可斩，发型不能乱。”

    “……”裴大少就知道，自己不该来的！

    “还有一句。”

    “嗯？”裴大少正要去破庙里躲雨，闻言只好站住。只听裴探花问：“家里的衣服收了没？打雷下雨收好衣服，勤俭持家。”

    裴大少默默地点头：“我错了，赶着来救你，衣服没收。”

    “第三句。”

    “……”您老人家还是一次性吩咐完吧。裴大少已经准备不理他了，只听裴探花在他身后说：“父子一场，生死无憾。”

    暴雨狂怒喧哗，可这句话裴大少听得很清楚。他向来木讷，此刻竟然……一样的木讷：“到庙里躲躲，那里有屋檐——”剩下的话他没说完：有屋檐，雷打下来死得慢点，我不想那么早投胎。

    做你儿子，这辈子我还没做够。

    他们只来得及走到屋檐下，还没躲进破庙，耳边突然炸开沉闷一声巨响！

    闪电划过，四周宛若天明，像正午的一轮烈日跌落进漆黑的子夜，滚烫的火海就在眼前！

    雨点仿佛烧开的沸水浇在身上，裴大少一把胡乱抓住裴探花的手，凡人果然是不该逞强的！他周身灼热，双眼剧痛，浑身每一处骨骼都仿佛被人一刀刀剐过，他确信自己要死了，而且这煎熬仿佛一生一世也不会完结。绝望喘息的裴大少拼命握紧拳心，指甲嵌进了血肉中。

    他不放弃，只有这一次，哪怕是死。

    不知过了多久，那让人无法呼吸的热浪和强光终于渐渐冷却，一滴冰凉的东西落在他的头顶。

    昏昏沉沉的裴大少清醒过来，鼻端充满呛人的焦糊味道。他这才发现——裴探花不知何时将他护在身下。

    雨已停了。天边爬出几颗残星，微弱地燃烧着。

    那人身上已经没有一处完好，整个人像一只被烧焦的野兽，只有眼睛，还是原来的模样。

    那冷冷的，是汗水。

    “还活着？”裴大少不知道是在问裴探花，还是在问自己。

    其实……在一切发生之前，他并没有把握能助裴探花躲过这一劫。道士说，只有纯洁无罪的人，才可以躲过天劫，比如婴儿。当年的他是一张白纸，如今他成长了十五年，虽然没有做过什么大恶，但——人生在世，谁能拍着胸脯保证自己纯洁无垢？在道德的底线之上，还有更宽广的水域，将善恶洇湿得不那么清晰。

    比如，明知裴探花是吃人的白虎，还来救他，这件事是对是错呢？

    上天给了他答案。

    两人都滚倒在雨水中，裴探花蜷成一团，脸色和声音虚弱至极，吃力地抬抬手指尖，惆怅地说：“……露点了。”

    顺着他的目光，裴大少抬头朝破庙里看去，只见祝静思一身青竹碧色，腋下夹着着几片瓦片形状的东西，轻盈地从屋梁上跳下来：“没关系，露得很好——注意感冒。”

    裴大少默默地看了看他俩……终于迟钝地反应过来——爹，敢情您老人家不是离家出走，是约会来的！

    星光之下，只见裴探花全身衣衫都烧焦破烂，肩膀前胸都坦露在冬夜冷风中。连裴大少都为裴探花的狼狈形象觉得害臊，当事人却没有半点害臊的意思。

    祝静思姿态娉婷，笑盈盈走过来。

    “你胳膊下面夹的什么？”裴探花有气无力地问。

    “铜瓦片，引雷用的。”祝静思将那几块瓦片扔进口袋，“把细铜丝布在地下，瓦片按阵型排列，可以把雷导进泥土。”

    裴大少的自尊心深深地受伤了……什么纯洁无垢的真正的好人，原来他想多了！

    遇到危险，还是技术流靠谱啊。

    这时，只见庙后传来一阵响动，祝静思回头轻叱：“谁？”

    一个衣着脏乱的中年农夫迟疑着探出头来，他一见裴大少，眼里立刻闪出热切的光。

    “一个道士跟我说，你是我失散十五年的儿子……”农夫有点紧张得语无伦次，但眼底的急切是真的，“让我今夜到这月圆之溪来……”

    裴大少浑身一震，他的亲生父亲终于想起他来了。可是脚下沉重，他无法动弹。

    “道士还说，当年抢走你的人是是妖怪……”

    “兄长！”祝静思冷笑拦住农夫：“你当年欠下一屁股赌债，急于翻本，将自己即将出生的婴孩抵押了六十个铜钱——是你白纸黑字把自己的亲生儿子送出去的，你不会连这也忘了吧？”

    农夫嚅嚅着，心虚地看了裴大少一眼，顿时低头蔫了气势。

    “你永远不要奢望能挽回当年。”祝静思面无表情地说，“没有机会了。”

    裴大少脸色惨白，默默看着眼前的一切。

    难怪他看到祝静思会觉得亲切，原来，他们之间真的血脉相连……

    幼年时温柔抚摸他头顶的大手，那种感觉真切得刻骨铭心。

    原来，不是他抢夺了他的人生，而是他捡拾了他的遭遇，遮挡了他头顶的风雨，赠予了他一个家。虽然屋顶漏雨，却给他灵魂晴朗。

    “起来了起来了！屁股都被烤焦了……”裴探花从泥水里挣扎起来，抖抖身上的水渍，裴大少突然脸色剧变，大喊一声：“不——！”

    道士冷笑出现在他们身后，一剑刺入裴探花的后心。

    七

    夜色到了最浓，黑稠似血。

    桃木剑一击即中，道士却猛然瞪大眼睛往后退，仿佛突然见了鬼一样，“不……不可能！”

    裴探花按住剑尖，指下用力，木屑合血纷飞：“你才是妖。”

    “笑话！我是妖？”道士怒极反笑。

    “你口口声声说除妖，可你没除去自己心中之妖。”裴探花目光中寒霜顿生，“你饲养西域吸血蝙蝠‘咫翾’，虽然可以引路辨识妖气，但在月圆之夜蝙蝠吸血杀人，你又岂会不知道？”

    原来，那些月圆的深夜裴探花去抓蝙蝠，是惧怕它们伤人。受伤头破血流那一次，是遇到了道士。

    道士的脸色变了一下，随即冷硬如铁：“世间正义，总有牺牲。我一心为人间除害，自问从没有半点私心！”

    “为灭一妖，宁杀十人，好一个大公无私的正义。”裴探花面无表情，“冯基离开毓秀茶庄的时候，只是受了惊吓。后来他去寻找你时误闯蝙蝠洞，死于‘咫翾’之手，你闯下祸事，毫不犹豫嫁祸给白虎，这也是你的正义？”

    道士张了张嘴，却终于哑口无言。

    “许多年前，我脚下白骨堆积如山，我也曾这样告诉自己。”裴探花的眼神凉如飘雪，“可是，世间究竟什么是正义？你口中的敌人，是别人的友人；你眼中的妖物，是别人的至亲；杀十人，救十人，就是正义？这样的正义未免太过狂妄。你我，都没有资格宣判别人的命运。”

    道士的脸色比死人更难看，他原本也只是轻狂浮躁的年纪，眼瞳里甚至渗进了恐惧：“你中了我的桃木剑，为什么没有形神俱灭？”

    是的，裴探花没有灰飞烟灭，也没有变回原形，他受伤的胸膛只是不断涌出血来。

    ——和所有普通人一样。

    裴探花的眼神渐渐涣散，身子一晃，顿时吐出大口鲜血。残星的光亮中，裴大少看到了一直被他忽略的——裴探花被雷打得乱蓬蓬的头发中，夹杂着一根白发。

    他在老去，只是他不曾凝视。

    一阵冷风吹来，最后的火焰倏然熄灭，裴探花的人已缓缓倒在地上！

    裴大少甚至来不及反应，他的视野一片血红，被天火洗劫的时候，他也不曾有过这样的剧痛。胸口有什么在炸裂，丝丝都是鲜血和绝望。

    被强大的愤怒和悲痛驱动，他突然不受控制地朝道士扑去——

    他心中只燃烧着一个念头，杀了他！

    “住手！”只听一声熟悉的女声从身侧传来，祝静思举着一把杀猪刀，刀背重重打在裴大少的屁股上！

    屁股上火辣辣得痛，裴大少本能地朝后看去，却是怔住。

    “道士你看清楚，他是我一直在等的男人！你就算没有听过裴探花的名号，也不知道戍边大将裴将军吗？”祝静思慌乱将裴探花抱住，紧紧握住他渐渐冰凉的手，“你杀人了！”

    “九月十五，我一定来迎娶你。”

    “说好了，我可只给你一次机会。”少女微红着脸扭过头去。

    “若是错失呢？”少年的棱角清俊凌厉如刀刻，还不曾被十丈红尘的风沙打磨。

    “那你便再等十五年！”

    当日戏言，一语成谶。

    裴昀十五岁金榜题名，被御笔钦点为探花郎，适逢边关战乱，他以文探花之身投身沙场，三年即成边疆大帅，十四招“浮云剑”胜过百万师，千军万马如入无人之境。

    “边关战事一日不歇，他一日不归。我等他，等了三年又三年，早已成了全村的笑柄，寄居在兄嫂家的日子，也受尽冷眼。”祝静思的举手投足别有风情，“等到有一天，我终于听说他要回来了。”

    她多年的等待终于到了圆梦的时刻，她盛装打扮，亲手缝了火红的嫁衣，在无数惊疑、羡慕、嘲笑的眼神中，落落大方坐在厅堂之中等他来迎娶。

    “可是他失约了。”祝静思低眸一笑。这是裴大少第一次见她低头。

    “我从不相信他这样的人会失约，那天我一直等，等到所有人都离去，等到月上柳梢，子夜暴雨……直到我知道，他不会来了。”

    “我丢尽了兄嫂的脸面，家中再容不下我。况且，我嫂子即将临盆——”祝静思说，“于是我离开了自幼长大的家。”

    “你等了他六年，”黑暗中，裴大少的眼泪突然流了下来，“为何不能再多等他一天？”

    “我也问自己，等了他六年，如何不能再多等他一天？”祝静思笑了笑，“就是不能了。这是他的选择，也是我们的结果。

    “后来……我才知道，我离开家的第二天，裴昀就来寻我了，怀中还抱着一只襁褓。那时，我嫂子丢失了刚出生的婴孩，伤心欲绝，他将那襁褓抱到我嫂子怀中，让饿得嗷嗷哭泣的婴儿吃奶，谁知这婴儿一离开他怀里，就把我嫂子吓疯了。”

    只听祝静思叹息一声，语有悲意：“当年被我兄长卖掉的婴孩，你也认识的，他叫冯基。”

    裴大少浑身一震，十指骤然嵌入泥里，指尖鲜血淋漓——这一刻，他万念俱灰，可身轻如羽，竟能在漆黑夜间看清周遭的一切。

    包括裴探花紧闭的双眼。

    包括当日在毓秀茶庄的情形。

    冯基那一声惨叫，是因为看到了白虎的原形，那只白虎还很年轻，头上有一道被砚台打中的伤口，正在流着鲜血。

    “他说，”祝静思凄然一笑，泪光冰凉：“那夜他经过溪边看到一只被雷电劈死的白虎，全身焦黑没有一处完好，身子紧紧蜷缩成环形，像在保护什么。他拨开它的尸体一看，就看到了你，那么小的一只，眼睛还没有睁开，湿漉漉的嘴想要拱奶吃，发出婴儿般的微弱叫声。

    “人说禽兽有灵，他的手刚伸过去，你的两只小前爪就紧紧抱住他的手指。他说，自己就当捡只宠物回来养了。

    “他这些年面容不老，只因当日为了保护你，遭遇过雷击的缘故。”

    天终于要亮了，鱼肚白的微光从远山浮起。

    裴大少轻轻跪倒在地……

    梦中那只拼命喊“救命”的白虎，才是它的母亲。

    可刚出生的它，睁眼看到的第一个人是裴探花。妖孽善于模仿变化，从小被他养大，濡染他的气息，自然也就长得像他。

    年轻的白虎伏卧在地，它将脸蹭上裴探花的脸，一大滴温热的泪珠落在冰冷的晨光中。

    尾声

    韩滉出神半晌，从小孙子手中接过那幅画，似乎回忆起了什么往事：“……不知道那个人，后来是死是活。”

    “谁？”孙子不解地歪起头。

    “没什么。”韩滉转过头去，“这幅画是四十年前画的。那时我年少叛逆，立志做一个降妖除魔的道士。荒唐，荒唐啊。”

    小孙子并不明白什么是“道士”，只是着急地用力点头：“爷爷，快把这只老虎画完！”

    冬日阳光照进书房里，冷暖交替，就像岁月本身。韩滉终究没有去补那欠缺的几笔，只是将画重新卷起。他自然不知道，这幅《白虎图》在后世流入宫廷，有位才子在画上题了几句诗——

    虎为百兽尊，谁敢触其怒。惟有父子情，一步一回顾。