第45章 进入上流社会 (2)

    大约在上第二道菜的时候，他向他的儿子说道：

    “罗伯尔，我希望你好好地看待于连·索黑尔先生，他是我刚请来办事的，我想把他培养成一个人才，如果这(Cela)是可能的话。”

    “这是我的秘书，”侯爵向他身边的人说道，“他写Cela这个词，写了两个l。”

    所有人都将目光集中到于连身上。他正向罗伯尔伯爵点头致意，不过头低得太过低了一点。一般说来，大家对他的仪表都还满意。

    侯爵一定曾跟人提过于连所受的教育，因为席上有一位客人搬出贺拉斯来考他。“我在贝藏松的主教面前大获成功，就是因为谈起了这个贺拉斯，”于连心里想，“看来，他们只知道这个作家吧。”从此时起，于连又能控制自己了，而且没费多少气力。因为在他的眼里，德·拉木尔小姐简直就算不上是个女人。而男人，从他在修道院时起，他就将他们看作最坏的东西，不让自己轻易被他们吓倒。倘若饭厅里的陈设不是那么华丽，他就更能保持他的冷静的态度了。事实上，对他起作用的是两面八尺来高的的镜子，从那里面，他在谈着贺拉斯的时候，不时可以望见那个与他谈话的人。对一个外省人来说，他的话实在算不得冗长。他有一双漂亮的眼睛，在他回答得很精彩时，那战胜和快乐的羞怯的表情更增加了它们的光彩。在座的人都觉得他是个令人愉快的年轻人。在一个严肃的晚餐席上，有这样一个考试，确实增加了不少趣味。侯爵做了个手势，要那个问话人的更进一步，难一难于连。“他也许真的有点学问，这是可能的吗？”他暗想道。

    于连按照自己的见解来答问，逐渐克服了胆怯的心理。倒不是卖弄聪明(这对一个不懂巴黎的语言的人来说是不可能的)，但他确实有许多新颖的见解，虽然表达得还不够娴雅，不够妥当，但是大家都看出来了，他精通拉丁语。

    和于连谈话的人是个碑铭研究院的院士，碰巧也懂拉丁文，他发现于连是个很好的人文学者。他不再担心会令于连下不来台，便故意找些难题来为难他。到舌战最激烈的时候，于连终于忘记了客厅里富丽的陈设。他谈到了一些拉丁诗人们，对他们发表了一些看法，是对方在任何书里也不曾见到过的。那人是个正直的人，恭维起这个年轻的秘书来了。幸而这时人们开始讨论贺拉斯是贫穷还是富有的问题。他是一个可爱的、纵欲的、无忧无虑的诗人，写诗只是为了自己的快乐，如同莫里哀和拉封丹的朋友夏佩尔一样，或者是个穷困潦倒的御用诗人，如同骚塞一样，追随宫廷，去专门写一些为帝王祝寿的短诗。人们还谈到奥古斯都大帝和乔治四世统治下的社会状况。在这两个时代里，贵族有着绝对的权力，但是在罗马，贵族却亲眼看着自己的权利被麦凯纳斯剥夺去了，而麦凯纳斯，却不过是个普通的骑士。在英国，贵族将乔治四世降低到有点像威尼斯总督的地位。这种讨论，好像将侯爵从麻痹状态中拯救了出来，从晚餐一开始，他就被厌倦投入到这种麻痹状态中去了。

    于连对这些近代人的名字所知甚少，什么骚塞、拜伦、乔治四世等等，他还是第一次听见。但是大家却都注意到，只要谈到罗马历史上的事迹，尤其是从贺拉斯、马尔提阿利斯、塔西陀等人的作品中可以引用的事迹，于连便有一种不容辩驳的优势。他肆无忌惮地抄袭从贝藏松大主教那里听来的意见，而这些意见，则是众人乐于接受的。

    当人们对谈论诗人已经有些厌倦时，侯爵夫人才看了于连一眼。凡是她的丈夫感觉高兴的事，她便赞赏，这是她做人的原则。“这个年轻的教士，外表举动虽然笨拙，但内心也许真的有些学问。”坐在侯爵夫人旁边的院士向她说道。于连隐隐约约也听到了。这两句事先造好了的句子，正投合女主人的心意。她对这句有关于连的话表示赞同，很满意邀请了这位院士来晚餐。“他使侯爵得到了消遣。”她想。