时爆发出了怒吼,而英国本土大舰队的17艘战列舰、战列巡洋舰,包括4艘君王级,4艘伊丽莎白女王级,4艘铁公爵级,2艘纳尔逊级,1艘胡德级,以及临时归属英国本土舰队指挥的2艘黎塞留级在内,则可以同时动用90门13.5英寸以上的舰艏主炮迎敌!其火力比德国公海舰队还要强大不少,不过却由于各舰都在全速冲锋(不这样做德国公海舰队凭借高航速肯定可以绕着英国舰队转圈),阵形早已混乱,因为已经无法统一调动各舰主炮火力,只能任由它们各自为战了!
而在这种情况下,航速最快,冲在最前面的胡德号、黎塞留号和让.巴尔号三舰自然就是吸引德国公海舰队火力的牺牲品了……当然,它们也是此次突击是否能够成功的关键!如果这三舰能够成功将德国公海舰队的队形冲乱,就能为后面的14艘英国战列舰赢得宝贵的时间,而一旦让这些战列舰冲进公海舰队的编队,那今天的战局将不可避免演变为福布斯上将所期望的混战!数量、训练和火力皆占优势的英国本土舰队几乎肯定可以赢得胜利!
或许是历史上胡德号战列巡洋舰的霉运终于发作了,德国舰队的84门重炮仅仅打出了两轮齐射,胡德号身上就腾起了一个巨大的火团!这回建功的是德国的提尔皮茨号战列舰,它的1号炮塔打出的一枚380mm“高初速轻型穿甲弹”命中了胡德号舰艏的b炮塔的正面,那里是整个胡德号装甲最坚固的地方,拥有厚达15英寸的哈维渗碳装甲钢。可是这样的防御在15000米的距离上却不足以扛住提尔皮茨号的skc34型舰炮(和中国建造的镇远级所装备的主炮略有不同)所发射出的穿甲弹。800公斤的穿甲弹从15英寸的炮塔正面强行钻入,然后在炮塔内部发生了爆炸,将数百吨重的炮塔整个掀起!值得庆幸的是,b炮塔的大爆炸并未波及到炮塔下面的弹药舱,胡德号得以暂时逃过一劫。
不过这次中弹显然只是胡德号噩运的开始,随着这发炮弹的着弹点被公海舰队的火控测距手们捕捉到,德国公海舰队的84门重炮很快就将雨点般的炮弹投掷到了胡德号不怎么坚固的舰体上。
8点03分、8点05分,胡德号又接连两次中弹!特别是8点05分那一次,一枚由俾斯麦号战列舰发射的380mm穿甲弹落在了胡德号的主桅后部的甲板上,单薄的甲板装甲像纸片一样被贯穿,这枚800公斤的穿甲弹钻进了胡德号舰艉的后机舱,并且在那里爆炸,爆炸产生的破片又轻易穿透了后机舱和副炮发射药舱之间单薄的装甲,引爆了那里面存放着的近20吨发射药,随后爆炸又引起了连锁反应,紧邻该舱室的“x”、“y”炮塔发射药舱,引爆了两个舱室内近95吨的15英寸主炮发生药,其结果当然是毁灭性的。随着这一连串剧烈的大爆炸,整个胡德号几乎在一瞬间就被烟雾和火光吞没。胡德号的“x”主炮塔被这次猛烈的爆炸整个掀到了数十米高的空中,爆炸产生的浓烟则直上云霄,大量的舰体碎片被抛向空中并散落在四周围的海中,有些甚至落在了黎塞留号和让.巴尔号的甲板上。爆炸发生后,胡德号的舰体在后主桅处断裂成两截,后部被炸成一堆残骸,与前部分离后倾覆沉没。舰艏则在爆炸后几分钟内沉入大海!胡德号上的1421名官兵,除了4人外,全部随舰阵亡,其中就包括那位曾率领先遣舰队诱敌的霍兰德中将。
胡德号完蛋之后,德国公海舰队的下一个打击目标便是刚刚完工的法国战列舰黎塞留号。这艘战列舰和它的姊妹舰让.巴尔号是法国专门针对镇远级所设计开发的超级战舰。同那艘皮薄馅大的胡德号战列巡洋舰相比,黎塞留级战列舰差不多就是一个浑身上下都包裹着厚厚钢甲的浮动堡垒。
这级战列舰的炮塔布局非常奇怪,2座四联装主炮全部布置在前甲板,后甲板则不设主炮。这种两座主炮塔全部布置在舰桥之前的布局,有利于减小重装甲防护面积,节省重量用于加强重点区域的防御能力,因此标准排水量38500吨的黎塞留号差不多是目前世界上防御最好的一款战列舰了!其水线装甲厚度为328mm,且有15度内倾角,装甲列板之后还有18mm的放崩落衬垫。炮塔正面装甲厚度达430mm,侧面厚270mm,座圈装甲厚度为405mm,指挥塔装甲厚度则达340mm。此外,黎塞留级设计之时还充分考虑到来自空中的威胁。因此,它除了安装了大量的对空火炮之外,还加强了水平装甲,舰上共有两层甲板铺设装甲,第一层厚150—170mm,第二层厚40—100mm,炮塔顶部的装甲也有195mm,可有效防御来自空中的威胁。
现在,这样两艘八门主炮全部向前,还拥有超乎想象的坚固装甲的法国战列舰成了德国公海舰队所有炮手的眼中钉。84门重炮在吕特晏斯的指挥下,又一次将炮口统统对准了正在以30节的高航速猛冲的黎塞留号。在不到2分钟的时间内,这艘法国战列舰就挨了3发380mm和2发280mm的穿甲弹,可是这艘钢铁巨兽似乎没有受到多少伤害,只是舰艏微微下沉,速度也有些放缓。
而指挥两艘法国战列舰的弗朗索瓦.达尔朗海军上将显然也是一位极其优秀的海军将领,他从开始就下令将两艘黎塞留级战列舰的16门主炮火力全部都倾洒在距离最近的马肯森号战列舰上。
8点08分,两艘法国战列舰终于让德国公海舰队蒙受了这场海战开始以来最大的损失,2发380mm的炮弹命中了马肯森号,一发击毁了该舰舰艏的a炮塔,一发则穿透了舰艏的水线装甲,大约数百吨海水随即涌了进来,虽然这种程度的进水根本不会让马肯森号倾覆,可是却减缓了该舰的航速,而且舰艏下沉也会影响到舰艏主炮的精确度。因此,也算是中度受创了。
而仅仅一分钟后,81门狂轰的德国重炮就还以颜色了,暴雨般的380mm和280mm炮弹横扫过黎塞留号的舰体,其中1发380mm穿甲弹迎头撞上了黎塞留号a炮塔的正面装甲钢板,不到12000米的距离让这德国人的“高初速轻型穿甲弹”的威力得到了充分的发挥,厚达430mm的装甲钢也没有能阻挡炮弹的穿透……炮弹爆炸的威力将整个炮塔炸成了碎片,巨大的冲击波又震坏了b炮塔的电动液压泵,使得黎塞留号剩下的那四门380mm巨炮也暂时无法使用了。于是,这艘被英国方面寄予厚望的法国战列舰不得不打出“本舰重创,退出战斗”的旗帜,灰溜溜撤离了战场。
就在英国本土舰队的搏命突击似乎要遭遇到惨败的时候,英国海军威力最大的两艘战列舰,纳尔逊号和罗德尼号终于冲到了距离德国公海舰队编队15000米的距离上。它们的18门16英寸主炮开始猛轰已经受创的马肯森号战列舰。仅仅三轮齐射过后,马肯森号战列舰便又一次中弹起火了,一枚16英寸口径的巨型炮弹打穿了它舰艉的水线装甲,在动力舱内来了个大爆炸!这下,这条由德国设计中国制造的超级战列舰算是遭受了致命的伤害,虽然精良的防水隔舱可以确保这艘战列舰继续漂浮,可是却失去了全部动力,成了一个漂浮着的巨大靶标。
德国公海舰队的苦战终于开始了!