第八百六十章 策园（求月票）

颙不过是一说，礼数到了就是。听了这话，就不在提及……

    *

    园子东北，丹桂堂，上房。

    程子鹤带着丫鬟婆子回来，还有满满两托盘的见面礼。炕边坐着一个中年妇人。俯在炕桌边的抄写佛经。

    曹家置办的见面礼精巧，王家预备的豪气。

    那妇人就是在程家老太太病故后，帮侄儿管家的程氏。对于这些见面礼，她却都没有入眼，反而微微皱眉，道：“都要出阁的闺女，还叫你出去见外客，好没道理。到底是什么客，值得这般郑重其事？”

    程子鹤笑着在程氏身边坐下，拉着她的胳膊道：“姑太太勿恼。都是父亲的故交，通家之好，父亲才命我同弟弟拜见的。一位姓曹，京中来的，看着不到而立之年，应当就是父亲提过多遭的江宁织造曹家嫡子；一位姓王，山东来的，若是孙女所料不差，就是日照王家的当家，要不然也不会是堂伯陪着……”

    程氏听到“曹”字，已经是身子已僵，待听说“江宁织造曹家嫡子”，已经是手扶胸口，脸色惨白。

    程子鹤一口气说完，望像姑祖母，才发现其异常，忙站起身来：“姑太太……您身子不舒坦……”

    程氏已经站起身子，嘴唇哆嗦着，扶着侄孙女的胳膊，急声问道：“真是织造曹家来人……曹家嫡子，莫不是曹家大爷曹颙？”

    程子鹤虽不晓得程氏因何如此失态，还是乖巧地点了点头，道：“父亲提过的曹家人，只有这一个，想来错不了。世叔名讳父亲没有提及，但是他吩咐人给我同弟弟递见面礼时，跟着来的下人称呼他为‘大爷’……”

    “曹颙来了……”程氏喃喃道，脸上似悲似喜。

    没等程子鹤省过神来，程氏已经放下侄孙女的胳膊，“蹬蹬”地奔了出去。

    直奔了十几步，她才听了脚步，转过身子，对程子鹤招了招手：“子鹤，过来……”

    程子鹤出来，扶着程氏，犹豫了一下道：“姑太太认得曹世叔？这是要直接往近客堂去么？若是姑太太想见曹世叔，孙女使人过去请父亲带曹世叔过来给姑太太请安可好？”

    曹家虽是京城显贵，但是既然与自家是通家之好，程氏又是长辈，那按照礼数，就算程氏相见，也当请曹颙过来拜见才对。

    程氏却没有回答，反问道：“客厅那边，除了曹家人，还有谁在？”

    “还有本家大伯同山东王家的世伯……”程子鹤回道。

    程氏抿了抿鬓角，稳了稳心神，道：“子鹤，我早先同曹家长辈也相识。你使人悄悄地问你父亲一声，是否能让我单独见一见曹家大爷。”

    “瞧姑太太说的，有什么不能见的？姑太太既不耐烦见旁人，便让父亲只带曹世叔来见姑太太……”程子鹤笑着说道。

    程氏闻言，却是使劲摇了摇头，低声道：“按照礼数，当我过去。还是安排处能说话的地方，我过去拜见。”

    程子鹤听着有些糊涂，瞧着姑太太这神态，同曹家指定不是寻常关系。但是长辈的事儿，也没有孙女多嘴的地方，她便应了。

    怕婆子们传话，传不明白，她扶了程氏回屋后，就带了个小丫鬟往近客堂去。

    屋子里，程氏挥挥手，打发侍候的丫鬟婆子下去。

    她捻着手腕的上佛珠，身子瑟瑟发抖，忍了半晌的眼泪终于簌簌落下……

    *

    近客堂外，湖石后。

    看着去而复返的女儿，程梦星摇了摇头，带着几分嗔怪，道：“什么事就婆子们传话就是，用得着大晌午的跑来跑去？”

    程子鹤让跟着来的小丫鬟先退下去，才说了程氏要见曹颙的话。

    “姑太太要见曹颙？”程梦星闻言，颇为意外，道：“姑太太不是不耐烦见外人么，今儿怎么想起主动见客？方才曹颙提过想给她请安，我已经婉拒。他这次在扬州只是暂留，要往南边去的，过些日子还回转。鹤儿同姑太太说一声，看能否下次相见。”

    程子鹤想着程氏的失态，道：“父亲，姑太太说不让父亲带曹世叔过去请安，她要过来拜见曹世叔。瞧着姑太太的意思，恨不得立时就见。若是父亲便宜，还是顺了姑太太的心愿吧。自打祖母故去，家事都赖姑太太。照看女儿同弟弟，也是耗尽心力，难得有这一次请求，女儿实不忍让姑太太失望……”

    程梦星点了点头，道：“如此，等吃了席，我就安排静室。你回去告之姑太太吧。”

    他想起母亲生前曾提过，这位祖父外室所出的姑姑，来扬州前一直定居江宁。

    既在江宁，同曹家认识也寻常，只是不知姑姑到底要说什么话，要同曹颙“单独相见”……

    *

    除了在近客堂安排席面，宴请曹颙同王鲁生之外，程梦星还在前院置了一席，招待曹、王二人的随从。

    这相陪的，就是策园的几位管家。

    难得来扬州，曹乙的风流性子，是止不住的，已经同曹颙告了假，花天酒地去了。随着曹颙来的，是魏黑、曹甲、小满，小满跟着进了园子里侍候，魏黑同曹甲在留在前院。

    郭全有去船坞盯着修检去了，王家是两个扬州管事随着，同魏黑、曹甲一块入席。

    众人寒暄时，魏黑就瞅着那大管家眼熟。

    彼此一报姓名，他才想起来眼前这大管家不是旁人，就是康熙四十九年夏天跟着自家公子围剿过望凤庄的张鹰。

    张鹰见魏黑盲了一目，怕他忌讳，没有往脸上看，所以没有认出来。

    直到见魏黑打量，他才望过去，带着几分疑惑道：“魏管事……魏……爷……可是魏爷……”

    魏黑“哈哈”笑道：“正是魏某。十来年不见，张爷还是龙虎精神。”

    至于为何好好的捕头不当，到程家当家奴，魏黑心中虽奇怪，但是终没有当面发问。

    若是涉及阴私，那不是与人为难么？

    程家其他两个管事见他们认识，少不得问两句。

    张鹰却是没遮没掩，笑着回道：“还是在衙门当差的时候，同魏爷见过一遭。日子过得真快，转眼十来年了……都不敢认了……”

    十年，就不敢认，二十年，是认不出？

    曹甲看着眼前之人，心中已是惊涛骇浪……

    *

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