第七百六十八章 财路（下）

    曹寅望着儿子的目光，也变得幽深起来。

    这些年下来，他也晓得儿子绝非寻常人。只是有些事他一直不敢太追究，怕追究多了，对儿子不是福气。

    如今，父子两个静坐，他却是想要问上几句。

    “颙儿，为父想问上几句，可否会叫你为难？”曹寅正色道。

    曹颙这边自然点点头，道：“父亲请问，儿子晓得的，自是不敢隐瞒。”

    曹寅没有立时说话，而是唤丫鬟送了个空盆进来。

    他拿起毛笔，在纸上写了一句话，递给曹颙。

    曹颙接过来看了，问题并不意外，就见上书“皇上在位几何”。

    在这个社会，这话就算是父子私下说，也是大不敬的罪过。曹颙从父亲手中接过毛笔，书了个“六十一”。

    曹寅见后，松了口气，将这张纸送到烛台上燃着，随后扔到空盆里。

    火花闪过，迅速将那张写了字的纸张燃尽，只剩下纸灰。

    下一个问题，“国祚几何”。

    曹颙在心里算了下，从满清入关到宣统退位，二百六十八年，随即将答案书中。

    曹寅拿着这张纸，双手不禁颤抖，望向曹颙的目光似悲似喜，又像是悔恨不已。

    曹颙见状，心里咯噔一下，难道自己说多了？自己这个父亲向来愚忠的很，要是以为自己“妖言惑众”，来个“大义灭亲”，自己可是没地方哭去。

    这会儿功夫，曹寅稳了稳心神，将手中那张纸燃了，长吁了口气，对曹颙道：“泄露天机，有碍寿元，是为父疏忽了，日后切记，不可再对人提及。”

    原来不是嫌弃他，不是怀疑他，而是担心这个。曹颙心中一暖，道：“父亲放心，无碍的。”

    这历朝历代，都不缺窥破天机之人，但是没有几个下场好的。

    人对未知事务都充满畏惧，曹寅无法理解儿子打小聪慧过人，只当曹家祖坟冒青烟，也出来个窥破天机之人。

    一时间，他竟不知该欢喜，还是担心，扶着儿子的胳膊，半晌说不出话。

    见气氛这般沉重，曹寅又担心损了自己寿元不肯多问一句，曹颙忍不住说道：“父亲，您的子孙有人流芳百世，载入青史。”

    话说出口，曹颙就觉得有些不妥当。天佑如今虽占了曹霑的名，但是没有经历抄家破族的惨烈，也没有人会将他惯成宝二爷，哪里会写出《红楼梦》来。

    曹寅听了曹颙的话，却是眼睛一亮，忙问道：“是谁？”

    “天佑。”曹颙倒是没有犹豫，省得父亲又以为“天机不可泄露”心里不安。

    曹寅有了幼子长生后，虽然疼爱有加，但是对于长孙天佑，也是放在心尖上的。就像他说的，觉得长孙像自己个儿，恨不得亲自教导。

    听儿子提及孙儿会青史留名，曹寅不禁红了眼圈，连声道：“好，好，好！”

    瞧着父亲激动的模样，曹颙却是感觉沉重。这《红楼梦》的故事梗概他晓得，那原汁原味的文字，上哪里找去。

    儿子要是写不出千古流芳的文章来，那自己就成扯谎了……

    *

    见着韩江氏时，已经是三日后。

    看来，韩江氏是有备而来，带了不少账簿过来。按照她的说辞，稻香村的生意已经有了章程，往后只需人照章办事，即可维持，并不需要她专门盯着。

    那四成股份，她也无意留着，愿意照原价转给曹家。

    这份慷慨，却是令曹颙佩服。怪不得都说“人情送匹马，买卖不饶针”。早先在江宁初次合作时，韩江氏寸步不让的倔强仿佛还历历在目。如今这稻香村的四成股份，按照市价的话，最少已经比之前涨了几番。

    曹颙既不贪财，也不是卸磨杀驴之人。

    再说，这稻香村铺子当初的本意，不过是为了安置韩江氏。

    “听内子提及，韩掌柜想要去扬州。恕我直言，有了前几年那场官司，就算骨肉至亲，怕也生分许多。京城有韩掌柜的干亲与曹某在，许是比扬州还便宜些。”说到这里，曹颙顿了顿，道：“若是担心九贝子那边，也无需就此还乡，总会有其他法子。”

    原来，韩江氏萌生去意，的确与九阿哥有干系。

    自打春日里开始这大半年，九阿哥使人往韩江氏宅子送了不少东西。韩江氏身份所在，拒也拒不得，收也收不得，委实为难。

    这不收吧，对方跪在地方，只说贝子府的规矩，办不好差事要打死了事。韩江氏在皇城住了这几年，晓得这不是玩笑话，那位九贝子的狠厉也是众所周知的。

    这收了吧，名不正言不顺不说，这九阿哥又连着开了好几家“桂香村”，连稻香村那边都有闲话传出来，说九贝子是不是要挖她这个大掌柜。

    韩江氏精明了小半辈子，这回却是吃了哑巴亏，辩也无处辩。

    偏生九阿哥还随扈去了热河，压根不在京里，韩江氏想要了结都没地方了结。

    她热衷稻香村，只是因为闲不住，又生性好强，才将买卖做得有声有色。眼下，一切都井井有条的，她的兴致也减了几分。

    至于银钱多少，还真没入她的眼。

    她的百万家财，可是实打实的。加上这几年稻香村的利，也不少，她倒是不生贪心。

    赚钱虽是她的爱好，但是银钱与她，不过是账簿上的数目字罢了。

    她性子高洁，晓得九贝子这样纠缠下去，就算借着曹家的势托人挡了去，也污了自己的名声，所以才决定带着女儿回扬州“养老”。

    “稻香村是韩掌柜的心血。要是没有韩掌柜，这牌子也立不起来。就算韩掌柜想将买卖交给别人管理，这退股之事，也不要再提。”曹颙说道：“若是京城不愿呆了，我这里倒是有个好去处。只是这处买卖不比稻香村，不是几个铺子的事，关系到一方百姓生计……”

    没错，曹颙想跟十六阿哥推荐的那个人，就是韩江氏。

    虽说她寡妇身后，不适合在人前抛头露面，承办官办烟草事。但是一滩买卖，从开始到条理分明，有谁比韩江氏更合适。

    寻个身份妥当的，放在前台，而后由韩江氏幕后主抓这件事，最是恰当不过……

    *

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