第十卷 游龙舞 第五百一十一章 迷途

    曹颙正月十八从京城出发，第三日中午到抵张家口。  要去的太仆寺左翼牧场，出了张家口，还要再往北走三百里才到。

    这三百里的路途中，没有大的地方，只有两个充作临时落脚点的小驿站。

    曹颙他在张家口歇了半天，置办了不少干粮。

    还没有到口外，但是这边的天气已经比京城冷不少。  就算曹颙穿着大毛衣服，也是不禁觉得寒气逼人。

    因这次是快马疾驰，众人的行李带的都不多，曹颙怕口外天气更寒，这一去却是要十天半月才能回转，所以便让小满带着两人去城里买毛皮衣裳。

    待小满他们从城里回来时，同行的却是还有个熟人，那就是简王府的外管事崔飞。

    这并不是头一遭在张家口遇到崔飞，去年四月曹颙初任太仆寺卿，同唐执玉两个往牧场去时，就曾在这里遇到过他。

    上次见他，不过是面上应对；这次见他，曹颙却是带着几分欢喜。

    简王府在沂州有个大的烧锅庄子，常年往口外贩酒的。  听说，还往蒙古夹带私盐，这个就不是曹颙所关心的。

    既是长跑口外，那对蒙古的情形指定晓得些。

    待崔飞请完安，曹颙便问起他口外的情形。

    崔飞听了，摇头不已，带着几分唏嘘道：“曹爷，小的为何滞留张家口。  连年都是打这边过地，还不是因为口外雪灾。  这路上的积雪三尺厚，真是举步维艰，原来想在年前多卖些酒，却是滞留在张家口。  幸好天冷得邪乎，喝酒御寒的人多，慢慢地卖着。  等开春许会好些。  ”

    说到最后，他自己不由地苦笑。  道：“小的也就这么一说，不说别的，最近往张家口逃荒过来的牧民可是不少，这城里的米价已经涨了好几成了。  就算熬到雪化，那些死了牲口地老蒙古，怕是要喝西北风过日子，哪里还有东西换酒喝？”

    清朝的一尺同后世地一尺相差不多。  别说是积雪三尺，就是积雪一尺半，不管是对于牧场，还是蒙古人都是致命的天灾。

    这个时候，还没有“圈养舍饲”这么一说。  不管是朝廷牧场，还是寻常的蒙古百姓，都是放牧的形式。

    雪厚，将牧草都深埋了。  牲畜吃不饱，活活饿死也不算稀奇。

    虽说没有亲眼所见，但是崔飞也没有蒙人的必要，曹颙听了，心里唏嘘不已。

    这不是屋漏连逢隔夜雨么？本来西北这两年就蠢蠢欲动，眼看就要到了要用兵的时候。  国库里没有银子。  这塞外的马场，又遭遇了大雪灾。

    巧妇难为无米之炊，就算是想要发兵平叛，这关山万里，要是战马不足地话，那一切都是空谈。

    隐隐记得十四阿哥是康熙五十七、八年的受命出征的，直到康熙驾崩时还在西北，这期间少说也是三、四年的功夫。

    倾全国之力，去平叛一个部落，却打了三、四年。  不晓得是不是缺马的缘故？

    崔飞见曹颙沉吟不语。  躬身问道：“曹爷这是要往口外出差，那可得好生预备预备。  不说别的，这深色儿的亮纱要扯上几尺，要不然雪地里眼睛受不了。  年前小的曾冒着雪往最近地部族送过酒，就伤了眼睛，养了好几日才缓过来，好悬没瞎了。  ”

    曹颙谢过他的好意提醒，又说了几句话，叫人送客。

    除了给众人添置了皮毛衣裳与毛毡靴子，小满还买回来不少已经硝好的软皮子，给大家做绑腿护膝用。

    次日，雪住天晴。

    出了张家口，魏黑便提高了十二分的警惕。

    但是到了一望无际的茫茫雪原上，他反而有些放下心来。  除了湛蓝湛蓝的天外，入目便是雪白，好像天地间地万物都消失了似的，连道路也变得模糊起来。

    天地之间，只有他们这几个小黑点，往北方疾驰而去。

    道路两侧的积雪，不说是有三尺厚，总有一尺有余。  就是道上，马匹跑起来也显得有些吃力。

    天亮从张家口出发，直到将午，估摸着也没行出几十里去。  怨不得崔飞没法贩酒出来，这样的道路，要是马车的话，指定也跑不了多久。

    这马跑不起来，身子就活动不了，人就失了热乎劲。

    就是曹颙，坐在马背上，也觉得手脚有些发麻。  他将缰绳交到左手，右手从前衣襟里掏出怀表来，打开看了，已经是午初二刻（上午十一点半）。

    曹颙勒了马缰，招呼众人小憩。

    虽说买来的吃食都跟在牛皮口袋里搁着，并没有冻冰，但是也都是凉透的。

    就着凉牛肉，啃着凉烧饼，就这水袋里的凉水，吃得真是艰难。

    幸好听了崔飞的话，晓得塞外冷，除了水袋外，大家都带着酒囊在马上。  喝上两口烈酒，这身上倒是暖和不少。

    打过尖儿，众人再起翻身上马，如今大家伙就盼着早点到途中的小驿站，喝碗热乎粥了。

    又走了十数里外，到了岔路口。

    因雪大，往来行走地人又少，这边地路面不如先前的显眼。

    曹颙见了，不由地有些担心，这骑马骑着骑着要是没有道儿，可怎么办？这大雪甸子上，连个问道地人都没有？

    真是怕什么，来什么。  不晓得是新雪覆盖，还是大风吹了沉雪过来，道路已经被完全覆盖了，看不出什么痕迹。

    这放眼望去。  尽是白茫茫的，连个坐标也没有。  幸好太阳西沉，看着日头，心里也估摸出大致地方向。

    张家口到太仆寺左翼牧场所在的哈喇尼敦井中间三百里，曹颙曾往返过一遭，记得路。

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