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1882年12月10日,美国,华盛顿特区
星期日,晴
时钟刚报过四点,天已经开始黑了。现在亨利不在家,他吃过午饭就出门了,去见出版社的编辑,因为亨利也在写一本小说,他需要一些专业人士的意见,而且他在考虑用一个笔名出版它,书名叫《艾斯特》,他说书里的女主角艾斯特?杜德利的原型就是我,这部小说就是献给我的。
这样,我有充足的时间写日记。桌子正对一扇大窗,我可以留意到亨利的汽车声。放干版的盒子就放在我脚边的地板上,如果他开车回家的话,我会把日记放进盒子里,立刻下楼去迎接他。
如果他问起来,我会告诉他,整个下午我都在看最近新拍的照片,比对它们的效果。
这的的确确是说谎。
但“周末俱乐部”有自己的规矩。连我自己都不相信,我已经是他们中的一员了。
我又想起了乔治那天对我说的话:
他忽然问:“你还在用阿尔切的火棉胶湿版法,还是已经用了玻璃干版?”
这座摄影博物馆里的一切都让我如痴如醉,好半晌回过神来。突然意识到乔治在问我非常专业的问题,心想:这是老师要考考学生吗?我想了想,回答道:“尽管我用了干版,但也抛弃不了湿版。”
“你不觉得溴化银的干版感光度更好吗?”
“是这样的,但是我喜欢在玻璃上涂抹药液,总感觉照出来的颜色色差有更多的层次。”
乔治捂嘴笑笑:“我的祖母没说清楚,你哪里是一个需要我教的初学者?”
我的脸微微变红,说:“我对丽兹说的事真话,我真的希望有人指导一下我的暗房技术。”
“听说你都是自己配药?”
我点点头。
“你听说过伊斯曼干版公司吗?”
“是一家新公司,我试用过他们干版,效果不错,价格也在同类里相对便宜。”
“让你看看我用的相机吧!”乔治又走到一张桌子前,他轻轻揭开了白布,上面摆放着一个方形的盒子,比起之前看到的任何一款,形状都要小。
“它好小!”我不得不发出一声感叹。
“很有意思吧,伊斯曼的老板,也叫乔治。其实我很早以前就认识他了,我们都是疯狂的摄影技术爱好者!”他托着下巴想了想,“叫乔治,好像是在叫自己的名字,还真感觉怪怪的,我还是称他作伊斯曼吧!”
他拿起了那个黑盒子,说:“它就是伊斯曼相机,你看它省去了庞大的玻璃版暗箱,机身就能做成这么小巧的样子。”
我实在很喜欢这个黑盒子,比起我的那个相机小太多了。
我问:“它不用玻璃干版,那用什么?”
“你问的是顶级的商业秘密,亲爱的。”见我刚要撅嘴抗议,他继续说,“我和伊斯曼叫它‘胶片’。是一种涂有感光材料的相纸底片。”
“胶片?”
他点点头,带着自豪的口气说:“我可以告诉你,箱子装了六米长的胶片,它可以拍一百幅6毫米的照片!”
我吃惊的看着那个小箱子,
“其实我和伊斯曼对它的样子并不满意,一直想要改良了一下底片盒,我们还在继续完善它……”他突然转过头对我说,“我们想在让它面世前,请人试用一下,不知道三叶草是否愿意。”
“我?”简直不敢相信自己这么幸运。但我几乎不假思索地答应,“如果我可以的话,我愿意!但是我不知道自己能否胜任。”
“放心吧,我会告诉你如何使用它。”他打开黑箱子侧面的皮扣,带着镜头的“皮腔”显现了出来。
接下来,乔治把这台伊斯曼相机的操作方法详细地讲给我听。
“你自己试试?”他问我。
我接过相机的时候,既兴奋又紧张。它体积小巧,重量真的比我自己的相机轻太多。我看着它——这个小东西会改变摄影技术未来。这太棒了,我太兴奋了,不停地说。这太棒了!
我透过镜头瞧了过去——眼前的景象仿佛增加了一丝神秘色彩,这是我熟悉的感觉——我甚至可以看到一个人人都可以买的起相机,可以随处拍照的世界。
又摆弄了一阵,我想问乔治关于光圈的问题。抬头一看,却发现房间里只剩下了我一个人。
我刚向外走了几步,突然就听见动静,是乔治和威廉,他们两人压低了声音,开始小声说话。
“三叶草呢?”威廉问,“你跟她说了吗?”
“还没有……我还没来得及说。”乔治指了指里面,“她正醉心于那台相机,这会儿,任谁也打扰不了她。”。
我站在了那个木墙的后面,不知道为什么心跳开始加速。他还有什么话要跟我说?
“啊呀呀,连你这位现任的‘周六俱乐部’领头人都不放在眼里,是不是考虑不要让她加入了?”
我心中暗想:原来乔治真的接替了阿加西斯先生的衣钵,在主持周六俱乐部。
乔治问:“你既然是考评人,那你告诉我她是否解开了谜题?”
威廉埋怨道:“我觉得你压根是偏心,给她出的题目太简单!”
“回答我的问题!”
乔治背对着我,我看不见他的表情,但他的声音变得很低沉。
威廉立刻收起笑脸,认真地说:“她一下就猜出来,要见的人是一位‘阿加西斯先生’,而且她还差点猜出来那首诗里藏着的‘那个谜题’。你说,她怎么立刻能想到‘伟大的教授’指的就是肖马特半岛,而“宽肩膀”指的就是帕克小屋的所处之地?好在我入会的时候,不是考这个终极谜题,否则我一辈子恐怕都成不了会员了。”
乔治说:“说实话,三叶草真是我见过的最聪慧,最敏锐的女性了,而且她拥有一个充满活力的灵魂。”
“还有嘴上最不留情面吧!你真的不知道,刚才她怎么说我的——基本就是一个跛子,外加心智不健全人士。”
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