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刺客放出弩箭,一箭直入朱厚照胸膛。内官监太监刘瑾反应机敏,伏在太子身上挡下两箭,御用太监张永及时抽刀砍伤刺客。
护卫们与刺客交手,在扔下十几条性命后,也杀了几个刺客。
弘治皇帝朱祐樘大怒,摔碎了心爱的琉璃盏,吐了一口血,吓得太监们赶紧喊太医。随后皇帝下旨限期破案,京城大乱。
太子仪仗三大营、腾骧四卫、亲卫所有人被下狱查问,东厂、锦衣卫四处抓人,顺天府逐户查访,京营封锁京城要道、枕戈待旦……
东厂提督太监陈宽在东厂住下,圣旨说不破案不许回宫。每日里他把座下大小档头们骂得狗血喷头,抓来被拷打致死的百余人,但没有一个跟刺杀有关。
顺天府尹蔺琦寝食难安,此案无论破获与否,他这个官都算做到头了。只盼望尽早破案,能体面的致仕离去。顺天府的属官算倒了霉,不破案推官以下每日打十小板,带着一屁股的伤,佐贰胥吏们只能把怨气撒到百姓头上。
不知是否算好消息,被斩杀的刺客面容虽没人认识,但几日后兵部武库司上报,落在当场的弩箭,经查验是工部军器局弘治十三年制成,配给宁夏边军。而弩箭的归属者、都指挥使王泰全军,已经于次年在孔家坝之战中全军覆没、无一生还。
锦衣卫奉旨捉拿宁夏总兵郭鍧进京,下锦衣卫诏狱严刑拷问。
说到这里,邝讷突然停下,问岳炎道:“太子遇刺,小炎你认为是何人所为?”
岳炎想了想,沉声说道:“利大者疑!”
邝讷眼中一亮,这小子一句话正中核心关节。
“锦衣卫日夜拷打郭鍧,他只是喊冤。那边顺天府发现案子通天,只敲锣打鼓虚张声势。”邝讷喝了口茶,满脸忧虑道:“最后还是东厂从刺客隐身的酒楼发现蛛丝马迹,顺藤摸瓜找到刺客藏身的宅子。当日逃生的刺客见被番子包围,立即服毒自尽。”
“这处宅子是谁家的?”岳炎又问到了关键点。
邝讷长长吸了口气,又缓缓吐出,这才说道:“寻根溯源,根子是二皇子朱厚炜。”
岳炎有些凌乱了。
来这一世,岳炎发现了很多与前世记忆似是而非之处,比如王鏊到底哪年丁忧,比如这时有无苏松巡抚,比如二皇子朱厚炜。
在他的记忆里,弘治皇帝朱佑樘只有张皇后一位后宫,天子对皇后礼敬有佳,说白了就是怕老婆。二人生了两子一女,但记得二皇子朱厚炜一岁就夭折了,为何在这个世界他还活着?
岳炎狂汗不已,到底是自己的到来改变了历史进程,还是自己来到一个平行的宇宙世界?
不过,二皇子朱厚炜即使活着,此时也不过十岁,岳炎尝试着问道:“二皇子年幼,又怎会寻人刺杀太子呢?”
“问题就在这里。”邝讷轻拍桌子,硬邦邦的说道。
邝讷介绍,陛下当年在宫外长大,后来进宫由周太皇太后抚养,对其孝顺至极。怕周太皇太后寂寞,太子朱厚照自小交给周氏抚养,因此跟亲娘张皇后母子生疏。
有了二皇子朱厚炜后,张皇后百般宠溺疼爱小儿子——当娘都是偏心的,她多次在皇帝面前进言,要废掉太子,改立朱厚炜。
太子是国本,废立都非比寻常,朱佑樘不会轻易同意。但自此之后,朝堂上有了一股声音,非议太子贪玩荒谬,不能克成大统,应改立二皇子。
“莫非是二皇子身边的人想刺杀太子,助其上位?”岳炎忽然插嘴道。
“可是,为什么当时太子没在玉辂之内而在软轿里?”邝讷眼里浮现一抹深不可测,幽幽道:“下狱侍卫招供,遇刺前,太子曾组织演练,名为防备遇刺!”
有趣,真有趣,到底是二皇子刺杀太子,还是太子自导自演?
谁才是利最大者呢?
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