第054章｜?挽浪子慈父析产?置裘衣痴子卖田

    里正大是惊讶：“嗬，刚一分家，就想着置地呢。呵呵呵，有志气！”说着眼珠儿一转，“跟你实说吧，你家的地是上等好地，值钱着呢。你要想购置，真得花些金子！”

    苏秦又是一笑：“得花多少金子？”

    里正垂头思忖一时，抬头道：“这么说吧，置田产的事，没有定准，有旱田，有水田，有桑园，还有林子，地不同，价值也不同。似你家的地，得看地块，具体值多少，刘某真也说不大准。”

    苏秦从袖中摸出自己那份田契，摆在几上：“像这上面的呢？”

    里正细细一看，赞道：“嗯，二少爷，刘某贺你了。不瞒你说，你家这一井地，就数你分的地好，上水头不说，地力也肥，好地呀！”

    苏秦敛住笑，目光直逼里正：“里正大人，我问的是，它值多少金子？”

    里正怔了下，吃不准苏秦用意何在，赔笑道：“是是是，我得细看一下才是，”拿过田契，端详一番，“这么说吧，旱田一亩三两足金，水田一亩四两，这桑田嘛，一亩少说也得二两！”

    苏秦点头道：“里正大人，谢你估值了。在下此来，是有一事烦请大人。”

    里正笑道：“这个好说，刘某既然做了这个里正，理当为大家跑腿！”

    苏秦指着田契：“这是在下昨日分得的二十亩田产，除去五亩桑田之外，另有十亩旱田、五亩水田，照大人所说，值金五十两。在下因是急卖，只求四十两，烦请里正大人为在下寻个买主。”

    “这??”里正震惊，“如何使得？”

    苏秦笑道：“怎么，里正大人为难吗？”

    里正看看苏秦，又看看田契，皱下眉头，长叹一声：“唉，别的倒是没啥，只你阿大那里，我不好交代。”

    苏秦拱手道：“就请里正大人暂时保密，莫要告诉阿大。”

    “好吧，刘某帮你这个忙。何时用钱？”

    “越快越好！”

    里正低头思忖有顷，再次抬头：“这么多钱，你又这么惶急，叫刘某哪里去寻买主？”

    “依里正大人之意，该如何才是？”

    “这样吧，”里正咬下牙根，“你若急于用钱，这点田产暂且寄放刘某这里。无论何时，只要你回心转意，只需将本息还给刘某，十五亩良田仍是你的！”

    “金子呢？”

    里正轻叹一声：“这些年收成不好，刘某家中也不宽余，你若急用，刘某只能临时凑出三十两足金。”

    “三十两就三十两！”

    里正起身走进内室，拿出一个秤，秤盘里是三十块小金饼，当苏秦的面称平，指道：“苏秦，你看清楚，这是三十两的秤星，秤盘不计重。秤是平的，不高不低。”

    苏秦拱手：“谢里正大人。”

    里正将金子装入一只漂亮的钱袋，递给苏秦：“你写个收据。”又从袖中摸出两张田契，“这是两张新的田契，一张十五亩，押在刘某名下，另一张是五亩桑田，你这签好，画押，待会儿刘某到司农大人府上加过印玺，就算成了。五亩桑田的田契，刘某派人给你送去。”

    苏秦写好收据，在两块田契上签字画押，收起金子，揖道：“谢里正大人！五亩桑田的田契加过印玺之后，请大人暂时收存，一个月后，烦请大人直接交付苏厉，向他说明因由。”

    里正还过一礼：“就这么定下。”

    苏秦步出里正家，指使阿黑回家，自己径投洛阳，走进号称“王城第一剪”的那家铺子。

    看到又是苏秦，那伙计连身子也不欠，半是奚落道：“客官大人不会是来订制那套士子服的吧？”

    苏秦斜他一眼，从袋中摸出八小块金饼，“啪”一声掷在地板上：“八两足金，十日之后，我自来取！”说毕转过身子，大踏步走去。

    那伙计两眼大睁，正在那儿发愣，帘子掀动，店家疾步蹿出，朝伙计骂道：“你个瞎眼狼，差点误我买卖！快请先生回来，不量尺寸，如何做衣？”

    伙计猛醒过来，拿上皮尺，一溜烟儿地追出店铺，见苏秦走远，急追一阵，叫道：“先生留步！”

    苏秦站住，冷冷问道：“分量不够吗？”

    伙计“扑通”一声跪于地上：“够够够，小人是来为先生量尺寸的！”说完起身，两手如飞地上下度量。

    正在此时，远处飘来一阵优美、凄婉的琴声，如同仙乐。

    苏秦怦然心动，侧耳聆听，两腿不由自主地循声而去。那伙计不敢阻拦，站直身子，小跑步跟在身后，边走边在他的肩胛、腰、胸等处量尺寸。又走十多步，伙计测量完毕，嘘出一口气，从袖中摸出一块丝帛，交给苏秦：“先生，先生可于十日之后凭此取货！”

    苏秦接过，纳入袖中。

    伙计躬身打揖：“先生慢走！”

    苏秦听若未闻，顾自循声寻去。寻有一里来地，苏秦来到宫城，沿着一段朱红色的城墙走有百来步，赫然看到一个抚琴的老人。

    是琴师。

    琴师倚坐于一棵梧桐树下，二目微闭，正自忘情弹奏。琴师前面摆着一只残破的饭碗，碗里整齐地摆放着三枚铜币。

    阵阵朔风吹过，卷起地上枯叶，发出沙沙声响。琴师衣衫褴褛，蓬头垢面，状如乞丐。此处位置偏僻，几乎没有行人，那几块铜币，必也是闻声而来的人施舍给他的。

    苏秦屏住呼吸，在距琴师几步远处站下。琴师似无察觉，十根几近干裂的手指不无灵巧地拨动琴弦。琴声时而高亢，时而凄楚，如泣如诉，如悼如惋。

    苏秦静静地站在那儿，微闭双眼，用心聆听。

    听着听着，泪花从苏秦的眼角流出，滚落在地。

    苏秦走前几步，在老人面前缓缓跪下，叩拜。

    两行老泪从琴师的眼里流出，琴声戛然而止。

    苏秦三拜毕，泣道：“晚生苏秦叩见先生！”

    琴师睁开眼睛：“苏公子免礼！”

    苏秦再拜道：“先生之琴出神入化，晚生今日听到了真正的音乐！”

    琴师目视苏秦，缓缓点头：“老朽乱弹，能得苏公子赏识，于愿足矣！苏公子可有闲暇，至老朽寒舍一叙？”

    苏秦再拜：“晚生就是求访先生来的！”说完趋前一步，扶起先生，收拾好他的碗、钱和琴具，搀起他的胳膊，沿宫墙外面的碎石路缓缓走去。

    二人一路走来，不一时来到辟雍。

    苏秦走进无人守值的大门，目力所及处，较六年前更加荒凉，枯黄的野蒿在这初冬的风里瑟瑟抖索。

    琴师引苏秦一步一步地走进一个破败的院落，在一块破席上坐下。苏秦环视四周，但见家徒四壁，值钱之物，只有刚刚拿回来的这架老琴。

    苏秦凝视老琴，有顷，转望琴师：“先生方才所奏，晚生如闻仙乐，潸然泪下。”

    琴师并不说话，只在琴前坐下，缓缓说道：“苏公子愿听，老朽为你再弹一曲。”说毕双手抚琴，铮然出声，又弹一曲，琴声更见悲切，似在讲述一个老人的苍凉晚年，又似在吟唱一个王室的悲壮结局，听得苏秦再度泪出。

    琴师弹毕，抚琴问道：“请问士子，此曲何如？”

    “比树下之曲，又多一丝悲切。”

    “敢问士子悲在何处？”

    “树下所弹，先生只在悼思一人，方才所奏，先生却在悼思一国，更见悲壮，晚生是以觉得更为悲切一些。”

    琴师喟然叹道：“区区数年，苏公子竟是判若两人，真是造化弄人也！”

    苏秦揖道：“先生雅奏，晚生妄议，不是之处，还请先生宽谅！”

    琴师还揖一礼，两手抚在琴上，缓缓说道：“不瞒士子，老朽树下所奏，是诉予王后听的。越过那道红墙，不远处就是王后寝宫。王后生前爱听老朽乱弹，六年多来，老朽只在那堵墙外，日日为王后弹奏数曲，先弹《高山》，再弹《流水》。公子所听，是两曲之后老朽自己的倾诉。此处所奏，叹的既是老朽自己，也是大周今日。苏公子闻曲即知老朽心声，堪为知音，实令老朽敬服！”

    “先生所奏，堪称天下第一，纵使伯牙再世，也不过如此。”

    听到“天下第一”四字，琴师长叹一声：“唉，老朽命运不济，混至此境，已是不堪，恳求公子不要羞杀老朽了！”言讫，悲从中来，泪如雨下。

    苏秦大怔，改坐为跪，叩道：“晚生断无羞辱先生之意，求先生见谅！”

    琴师拿袖子擦一把泪水，惨然一笑：“公子请起，是老朽伤感，与公子无干。”

    苏秦起身，怔怔地望着这个被命运遗弃的琴师，不知说什么才好。

    琴师又是一笑：“公子此去，可曾见到鬼谷先生？”

    苏秦点头。

    琴师目露羡慕之光：“公子可曾拜到先生为师？”

    “晚生跟随先生修习五年。”

    琴师垂下头去，许久，长叹一声：“唉，公子是大造化之人，老朽祝福你了。”沉默有顷，又叹一声，“唉，你我同为学子，机缘大不相同。莫说五年了，老朽若能得蒙鬼谷先生指点一日，此生足矣！”

    苏秦猛然想起张仪曾经言及琴师欲求鬼谷先生为师，却未如愿，不免好奇，探身问道：“若是得拜鬼谷先生为师，先生欲习何术？”

    “欲习何术？”琴师倒是惊讶了，“老朽此生只与这些琴弦有缘，除去习琴，还能修习何术？”

    “这??”苏秦怔了，“先生求拜鬼谷先生，难道只为习琴？”

    琴师不无肯定地点头。

    “敢问先生，为何一定求拜鬼谷先生习琴？”

    “唉，”琴师叹道，“公子有所不知，此生老朽别无他求，只爱奏琴。少年之时，老朽踏破铁鞋，遍访天下名师。而立之年，老朽自以为学有所成，遂至周室，当街操琴摆擂，欲比天下之琴??”

    说至此处，琴师一脸惭愧，打住不说了。

    “后来呢？”

    “唉，”琴师又叹一声，“此事荒唐至极，每每思之，羞杀老朽矣！”

    “是先生被打下擂台了？”

    “非也！”琴师摇头，缓缓说道，“老朽在天子脚下设擂三年，列国琴师闻讯，接踵而至者数十人，无一不败在老朽弦下。天子闻名，邀老朽入宫演奏。王后听毕，甚是赞赏，特聘老朽为宫廷琴师，后又授命老朽教授两位公主琴艺。老朽如登云端，飘飘然不知地厚天高，遂在这个门楣之上写下‘天下第一琴’五个大字。”

    苏秦大睁两眼，静静地望着琴师，无法相信这位如此谦卑的老人竟有如此不可一世的过往。

    琴师沉默许久，再出一声富有乐感的长叹：“唉，老朽目中无人，自以为天下第一，直到一个月明星稀的夜晚，老朽对着明月，抚琴咏志。老朽奏完一曲，正自陶醉，隐约听到远处有琴声飘来??”

    又是一阵更长的沉默，琴师似在回味那阵飘然而至的琴音。

    许久，琴师似从遥远中回来，接着讲述：“那琴音如同天籁，老朽从未听到过如此美妙的乐音，一下子呆在那里，以为非人间所有。怔有一时，那乐音忽远忽近，断非幻觉。老朽震惊，循音寻去，走啊，走啊，不知走有多远，那琴音仍在前面，忽高忽低，忽隐忽现。老朽寻至洛水岸边，终于看到一棵垂柳下端坐一位白眉老人。见到我来，老人的琴声戛然而止。我二话未说，跪拜于地，恳求老人收我为徒。老人一句话不说，只在那里端坐。我跪呀，跪呀，足足跪有两个时辰，老人只是端坐于地，既不说话，也不抚琴，更不答应我的苦苦恳求。月至中天，老人忽然伸出两手，在琴弦上猛然一划。只听一声脆响，琴声如天崩地裂，震耳欲聋。我惊倒于地，待回过神，老人已飘然远去。我急起直追，却是不及，便大声叫道：‘请问先生，您究竟是人是神？’远远飘来一个回复，‘老朽非神，云梦山鬼谷野民是也。’”

    苏秦听得傻了，目不转睛地望着琴师。

    琴师咳嗽一声，长叹一声：“唉，那一夜老朽不知是如何过来的，待天明时，老朽回到此院，摘下门楣上的匾额，踩个稀烂。自此之后，老朽三赴云梦山，鬼谷先生终不肯见，后来留给老朽四个大字，‘心动琴动’。此后的日日夜夜，老朽心无旁骛，只在觉悟鬼谷先生的四个字——‘心动琴动’！”

    苏秦由衷赞道：“听今日之琴，先生已经悟出了！”

    “是的，”琴师的目光扫向破败的院落，扫向满地落叶，回头落在摆在身边的破碗和三枚铜币上，惨然笑道，“老朽悟出了！”闭上眼睛，好半天，泪水流出，喃喃重复一句，“老朽悟出了。”

    苏秦心中一阵颤动，甚想为他做点什么。想到袖中金子，又见院中角落处有一辆破旧轺车，心中一动，指着那辆车子道：“那辆轺车是先生的吗？”

    “是的，”琴师望着它，“是天子恩赐老朽的。时过境迁，一切破败，此车也成一堆废铜了。”

    “先生欲卖此车否？”

    琴师苦笑一声：“公子若是喜欢，拿去就是，谈何买卖？”

    苏秦从袖中取出钱袋，摸出十二金，摆在桌面上：“先生，此车作价五金，晚生买了。另外五金，烦请先生帮我选购良马一匹。还有二金，烦劳先生托人修饰此车。旬日之后，晚生自来取车！”

    “公子，”琴师望着一堆金子，“这??如何使得？”

    “就此定了！先生保重，晚生告辞！”苏秦起身，朝琴师深揖一礼，转身离去。

    琴师亦不起身，只在那儿痴痴地望着苏秦的背影，听着他渐去渐远。

    第十日晨起，天还没亮，苏秦就已起床，久久地在院中徘徊。阿黑似也预知什么，紧紧跟在身后，寸步不离。

    院中的大椿树上，树叶早已光秃，顶上悬着一个黑乎乎的鸟窝，苏秦知是喜鹊的家。不知何故，自他回家以来，窝中并无一只喜鹊。

    天色放亮，苏厉起床，打开房门，见苏秦站在院中望那喜鹊窝，心头一怔，急走过来：“二弟，今日怎么了，起这么早？”

    “想与大哥出去走走。”

    苏厉跟苏秦走向村外，来到打谷场上。阿黑紧紧跟着，一直在苏秦的腿上蹭来磨去，发出呜呜的声音。

    苏秦迟疑有顷，对苏厉道：“大哥，我要走了！”

    苏厉沉默好久，抬头问道：“去哪儿？”

    “秦国！”

    苏厉点点头，不再说话。

    苏秦指着阿黑，缓缓说道：“大哥，你的那袋子钱，我??买了阿黑。”

    苏厉不可置信地望着苏秦，许久，转过头去，望阿黑一眼，点头。

    “我走之后，阿黑??就托给大哥了。”

    苏厉再次点头。

    苏秦从袖中摸出一块金饼，递给苏厉：“这块金子，算是归还大哥的。”

    苏厉怔了下，一把推开：“二弟，这是干啥？”

    苏秦硬塞过去：“大哥，你还是拿上吧。它在我身上，跟在大哥身上，不一样。”

    苏厉似是意识到什么，颤手接过金子，双手捧着它，泪水缓缓流出：“二弟，你??把那田??卖了？”

    苏秦哽咽道：“卖了。”

    苏厉不无痛楚地捂住两眼，蹲在地上，沉默许久，终于冒出一句：“你??可是卖给里正家了？”

    苏秦再次点头：“是的，卖给里正家了。”

    苏厉再次埋下头去，好久，咬着牙关，再也没说一句话。

    “大哥，”苏秦缓缓说道，“我留下五亩桑田，算是??算是她的。过几日，你到里正家取回田契，跟她说明。”

    苏厉点头。

    “还有，”苏秦迟疑一下，“阿大那儿，指靠大哥了。”

    “嗯。”

    “对娘说，秦儿不会走歪路。”

    “嗯。”

    苏秦缓缓跪下，冲苏厉叩拜：“大哥，受二弟一拜！”

    苏厉与他对拜几拜，四只大手紧紧相握。

    苏秦松开手，起身走去。

    苏厉怔一下，紧追几步：“二弟——”

    苏秦止住步子，扭过头来：“大哥——”

    苏厉哽咽道：“早晚走不通了，就??回来。”

    苏秦凝视苏厉，许久，点下头，一个转身，快步离去。

    阿黑似是一切都听明白了，只是不忍诀别，一声不响地伏在苏厉脚下，望着渐去渐远的苏秦，发出“呜呜”的低鸣。

    灰云密布，北风朔朔。

    偌大而冷清的宫城里，遍地落叶卷成一堆堆，一团团，在朔风中盘旋着，沙沙作响。没有谁去清扫它们，也没有谁在意它们。

    御书房里没有生火，端坐于几前的周显王显然冷了，睁开眼睛，看看窗外，将身上的裘衣稍稍裹裹，再次合上双目。

    门外传来脚步声。

    内宰推开大门，掀开布帘，走进房中，小声禀道：“启禀陛下，御史大人求见！”

    周显王眼睛未睁，淡淡说道：“宣他进来！”

    御史大夫趋前叩道：“臣叩见陛下！”

    “有何大事，说吧！”

    御史大夫缓缓说道：“启奏陛下，颜太师??走了！”

    “老太师？”周显王打个惊愣，眼睛陡然睁开，直直盯住御史，许久，方才问道，“何时去的？”

    “昨夜子时。”

    周显王重又闭上眼去，而后是一阵长长的沉默。

    空气正自凝滞，周显王陡然出声，喃喃说道：“走了好。”略顿一顿，声音猛然提高，几乎是歇斯底里，“走了好哇，走了好！”

    御史大夫哽咽道：“太师临走前，用尽最后力气，草拟一道奏章，托臣转呈陛下。”说罢从袖中摸出一道奏折，双手捧在头顶。

    内宰走过去，接过奏章，呈予显王。

    周显王看也不看，淡淡说道：“念吧！”

    内宰拿回奏章，朗声读道：“陛下，老臣行将去矣。大周历阅七百载风雨，每况愈下，终至眼前这般境遇，皆因老臣辅佐不力。老臣无能，无颜叩见先王，今以黑漆涂面，聊以遮羞。临行之际，老臣泣血以告，还望陛下垂听。天不可一日无月，国不可一日无后。王后驾崩六载有余，陛下日日伤悲，誓不纳后，实令老臣忧虑。老臣屡谏，陛下不听。大周虽衰，仍是大周。陛下龙体，更须保重。老臣将行，此奏算是死谏??”

    内宰读完，将奏章折起，放回显王几上。

    周显王沉思有顷，抬头对御史道：“老太师尽力了，也尽忠了。传旨，洗去老太师面上黑漆，以公礼葬于先王墓侧，举国哀悼一日。”

    御史叩道：“臣代老太师谢陛下隆恩！”

    “还有，”周显王缓缓说道，“使大巫祝转告老太师，寡人口谕，月既陨落，何可复明？天之将倾，龙体何用？他的死谏不可行！”

    御史泣道：“臣遵旨！陛下万安，臣告退！”

    御史再拜后退出，周显王再次闭目，御书房中重又恢复死一样的沉寂，唯有外面的瑟瑟风声、沙沙落叶声和设在一侧的滴漏声此起彼隐。

    又过一时，周显王陡然睁开眼睛，望向门口那只滴漏，朝门外叫道：“来人！”

    内宰急进。

    “看看滴漏，几时了？”

    内宰走过去查看一下，禀道：“回禀陛下，辰时已到了！”

    周显王急急起身：“快，靖安宫！”

    内宰趋前一步，扶住周显王，二人疾步走向靖安宫。

    宫正早已候在那儿，见过显王，引他趋至凤榻前面。

    显王并膝坐下，闭目息神。

    坐有一时，显王睁开眼睛，征询的目光望向宫正：“咦，辰时早到了，怎么不见琴声？”

    宫正亦是惊奇：“别是先生睡过头了？”

    内宰摇头：“除去雨雪天，先生一向准时，辰时起奏，已时收琴，六年来从无间断，亦从未误过时辰。”

    显王怔了下：“先生不会是病了吧？”

    内宰再次摇头：“昨日听他琴声，不似生病之人。”

    显王脸上现出惶惑，有顷，转对宫正：“每日的那几枚铜币，你们可曾忘了？”

    宫正急道：“回禀陛下，一日也未曾忘下，即使阴雨日，也自有人送去！”

    显王又怔一时：“别是让他瞧出了吧？”

    宫正摇头道：“不会的，先生弹琴，从不睁眼。再说，奴才使人送钱，也都是扮过装的，时辰也不一样，就好似路人的赠予。有时三块，有时五块，有时一块，奴才都算计过了，若无疾病，先生衣食，定然无虞。”

    “这就好，”显王松了一口气，“先生是要强之人，不愿受人施舍。再候一时，想必他有什么事，误了！”

    众人又候一时，仍然不见琴声，无不着急起来。

    显王思忖一时，对宫正道：“你使人出宫看看，他会不会出什么事儿？”

    宫正叫上几个宫人，匆匆出去。

    约有小半个时辰，宫正回来，禀道：“启禀陛下，先生不在宫外！”

    显王急问：“他在哪儿？”

    “臣不知。不过，臣在街上打探，倒是探到先生音讯。”

    “是何音讯？”

    宫正迟疑一下，沉声说道：“听人说，先生不知因何发了大财，这几日午后，一直在街上转悠，前日将他的轺车修好，昨日又买一匹好马。臣估摸，先生是要出远门了。”

    显王神色立变，愣怔有顷，颓然长叹一声，潸然泪下，喃喃说道：“老太师走了，先生他??他远走高飞，弃下寡人了！先生??先生他??弃下寡人了！先生说走就走了！王后、雪儿、雨儿、老太师，还有先生，一个一个都走了，全都弃下寡人了，走了，走了，全都走了！呜??”

    显王越说越慢，越说越伤心，声音也越来越低，最后竟像孩子似的两手捂脸，呜呜号哭起来。内宰、宫正及在场的所有宫人，看在眼里，听在耳里，疼在心里，无不长跪于地，泣不成声，各将额头重重叩在地板上，发出杂乱的“咚咚咚咚”的响声。

    大家正在热闹，在前面大殿里守值的宫人急走过来，进门就要禀报，见此情景，紧忙打住。内宰听到脚步声，扭头见他满身是汗，便起身将他拉到一边：“何事这么急切？”

    那宫人道：“宫门尉禀报，有士子求见陛下！”

    “哦？”内宰一怔，“是何士子？从何处来？”

    “名叫苏秦，说是从云梦山来！”

    “云梦山？”内宰思忖有顷，猛然想起什么，急道，“快，请他进来！”

    宫人急急出去。

    内宰一个转身，趋到显王身边，小声禀道：“启禀陛下，有士子从云梦山来，说要求见陛下！”

    正在伤悲的显王抬起一双泪眼望向内宰，怔道：“云梦??”

    “山”字未及出口，显王精神陡来，起身急道：“快，高士何在？”

    “老奴已使人传请他了。”

    显王兴奋异常，在宫中走来走去，连踱几个来回，对内宰道：“此处不是聆听高士之地，请他御书房觐见！”

    内宰急对宫正道：“陛下有旨，传云梦山高士御书房觐见！”说毕搀显王疾步走向御书房。

    苏秦裘衣锦裳，一身名士派头，与此前判若两人。

    在两名宫人的引领下，苏秦快步走进大周宫门。

    这是苏秦第二次入宫。第一次是六年前，苏秦是个揭王榜的苍头，又被几名甲士押进，心中惊若逃兔，自无闲心看景。此番却是不同，时过境迁，自己在鬼谷修炼五年，这又游过稷下，虽无所成，内中却是小视天下，更有华服在身，也算是名士风流了，因而自入宫门，苏秦竟无一丝儿胆怯，而是昂首阔步，目不斜视。反观两个宫人，倒是显得卑琐，一溜儿小碎步，在苏秦身前身后奔跑。

    天色灰蒙，朔风阵阵，草木枯黄，万树光秃，遍地落叶无人打扫，整个宫城一片肃杀，破败不堪。想到前几日琴师的弹奏，苏秦不由得长叹一声，脚步慢下来。

    走不多时，就已赶到正殿。看那建筑，甚是雄伟。殿前广场上，一排儿立着九只大鼎，个个齐眉高下，下面更有底盘铺垫，即使身长八尺的苏秦，若是站在鼎边，不踮脚尖，断也看不到鼎内。

    若是不去看这满宫的肃杀，单观九鼎，任他何人也会俯首。

    苏秦从九鼎前面走过，正自嗟叹，有宫人在前面宣道：“陛下有旨，传云梦山高士御书房觐见！”

    两名宫人踅转身子，引领苏秦绕过正殿，走向御书房。

    拐过几个小弯，一宫人道：“御书房到了，苏子稍候！”

    内宰闻声迎出，引苏秦趋入房中。

    周显王正襟危坐。

    苏秦趋前，跪地叩道：“草民苏秦叩见陛下！”

    周显王顾不上回话，张口就问：“苏子可是从云梦山来的？”

    “回禀陛下，”苏秦再拜，“草民苏秦正是从云梦山而来！”

    周显王目光中不无期盼：“苏子既从云梦山来，可知鬼谷先生？”

    “鬼谷先生是草民恩师。”

    “哦？”显王震惊了，起席走至苏秦跟前，亲手将他拉起，将他上下打量一番，连声点头，“苏子果是高士！”又指着前面的客席，“苏子请坐！”

    苏秦揖道：“草民谢陛下隆恩！”

    周显王回至席前，苏秦也于客席坐下。内宰使宫女端上香茶，摆于几前。苏秦端过茶碗，略品一口，将碗放下。

    周显王强自压住内心激动，身体前倾，轻声问道：“请问苏子，鬼谷先生跟前，可曾有位女子？”

    苏秦拱手应道：“回禀陛下，先生跟前有一女子，是草民师姐。”

    “师姐？”周显王猛吃一惊，大失所望，但仍不死心，探身再问，“先生跟前再无别的女子了？”

    “先生跟前，只师姐一个女子。”

    “那??”周显王略顿一下，探身再问，“你那师姐可有名字？”

    “玉蝉儿。”

    “玉蝉儿？”周显王眼中一亮，“她的胸前是否戴着一块乳色玉蝉？”

    “回陛下的话，那只玉蝉儿须臾不离师姐之身。”

    “是雨儿！”周显王又惊又喜，泪水流出，拿衣袖连连擦过，不无激动地转对内宰，“你听到了吗？是雨儿，是寡人的雨儿！”

    内宰喜极而泣，转过脸去。

    此情此景，苏秦看在眼里，心中一阵酸楚，眼眶一热，泪水夺眶而出，忙拿衣袖拭过。

    显王再次抹过泪水，转向苏秦，哽咽道：“请问苏子，雨??雨儿她??可好？”

    苏秦哽咽道：“回陛下的话，师姐一切均好。”

    “她在山中都做何事？”

    “随先生修道。”

    “苏子能说一说她吗？”

    苏秦点头，将玉蝉儿在山中如何学医、修道及山中诸事细细讲述一遍，听得周显王心驰神往，恨不得抛开眼前烦恼，前往鬼谷，与他的雨儿一起修道。

    叙有一时，周显王问道：“你们都已出山，雨儿她??为何不出来呢？”

    “回禀陛下，”苏秦揖道，“尘世龃龉，师姐心境高洁，不愿出山。”

    周显王低下头去，沉思有顷，缓缓抬头：“雨儿她不出山??不出山??”长出一口气，声音提高，“不出山好哇，雨儿她不出山，好哇，真是好哇！有她这个音讯，寡人一桩心事，算是了却了。”略顿一顿，似又想起什么，“请问苏子，你何时归山？”

    苏秦摇头：“草民出山，就不回去了。”

    “哦？”周显王急问，“苏子可有打算？”

    苏秦想了一下，抬头问道：“草民有一言，敢问陛下愿意听否？”

    “苏子请讲！”

    “普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。极目望去，天下本是陛下之天下，万民本是陛下之子民。眼下礼坏乐崩，纲常紊乱，诸侯大争，民不聊生，草民甚想知道，陛下可有愿心拨乱反正，中兴周室？”苏秦凝视着周显王，目光里充满期望。

    周显王垂下头去，陷入长思。

    许久，周显王抬起头来，苦笑一声，轻轻摇头：“苏子所言，曾为寡人二十五年前宏愿，因为那时的寡人血气方刚，总认为自己什么都能干。眼下不了。寡人看透了，天下就是天下，万民就是万民，寡人就是寡人??”顿住话头，双目半闭，仿佛眼前这一切已与他无关，许久方才吐出最后一句，“他们要争，就让他们争去吧！”

    言及此处，周显王的眼睛彻底闭上。

    苏秦长叹一声，起身叩道：“陛下能够看开这些，草民也就心安了。陛下珍重，草民告退！”

    听到“告退”二字，周显王重又睁开眼睛，审视一下苏秦，轻叹一声：“苏子要走，寡人也就不强留了。寡人本欲赏赐苏子点儿什么，但观苏子衣冠，寡人这儿，倒是显得寒碜。说起来不怕苏子笑话，周室拮据，寡人已有五年未置新衣了！”

    闻听此言，苏秦脸上一阵火辣，犹如被人猛抽一记耳光似的，深悔不该穿戴这身裘衣进宫，在天子跟前显阔。再想到堂堂周室，天子竟然五年未置新衣，苏秦心中更是刺疼。

    沉吟有顷，苏秦再拜三拜：“草民谢陛下厚爱！陛下保重，草民告退！”再拜起身，缓缓退出。

    周显王闭上眼睛，对内宰道：“代寡人恭送苏子！”

    苏秦走出王城，径直来到“王城第一剪”，早有店家迎出，亲手将苏秦余下的两套士子服打上包裹，送至门外。

    苏秦快步走进太学，来到琴师院前，门却关着。

    苏秦敲门，里面没有任何应声。苏秦再敲，听到仍无应答，便用力推门。门虚掩着，“吱呀”一声洞开。

    “先生！”苏秦大叫。

    院中竟无一人，唯有一马拴在树上，旁边堆着一捆干草，靠墙处停着那辆轺车。苏秦心中一惊，冲进屋中，莫说是人，连先生的琴、碗，也全然不见。

    苏秦陡然意识到什么，疾步走到车前，见轺车已被整修一新，装饰得甚是华丽。苏秦将头伸进车中，里面摆着一个布包，包中是四小块金饼，旁边有一竹简，写道：“购马六金，修饰轺车二金。余金在此，请公子验收。恭祝公子一路顺风，心想事成。老朽去也。”

    苏秦手捧四块金子怔在那儿，半晌，疾步赶至门口，望着门前的道路，跪在地上，喃喃泣道：“先生，是??是苏秦赶了你啊！”