第四百三十章 阮元、林则徐、小斯当东

之际，嘉庆也对林则徐多有了解，知道他虽只是编修，却颇有见闻，文辞亦属精当，便即为他安排了江西典试之职，以为锻炼之用。清代各省会试主考，除了直隶、江苏、浙江等科举大省一般由侍郎出任之外，其余各省主考往往只是从翰詹礼部官员之中挑选，却不问官职如何。故而林则徐虽只是七品翰林，也可以在江西这样的非重点省份充当主考。

    阮元听林则徐简单说了几年来自己为官之事，也连连点头对他表示赞许。眼看仪仗已经快要过去，林则徐也对阮元道：“芸台宫保，这仪仗之后便是西洋人了，后学只是顺路与钱侍郎、广大人同行，却也并非迎送之人，若是宫保这边无事，后学就先告退了。”

    “少穆，不过是迎见之事，你在这里稍歇片刻，却也无妨，更何况乡试还有半个月才能开始呢，何必如此着急啊？”阮元也想着与林则徐难得重逢，自然要多花些时间叙叙旧才是。又向林则徐问道：“只是……却不知若是钱大人接替了我做江西巡抚，那我日后又要去何处任职呢？”

    “老师，这……实不相瞒，任命老师的上谕却在后学这里。也好，待这里迎见之事结束了，后学再将上谕交给老师吧。”林则徐也向阮元说道，这时钱臻一行已然过去，紧随其后的便是广惠一行。广惠之后，便是五六十名绿营兵士看护着数十个金发碧眼之人，俱是随从打扮。随从之后，出现在阮元和林则徐面前的英国使臣服饰便逐渐精致起来，看来便是阿美士德诸人了。

    只是正当阿美士德等几名正使从阮元面前经过之时，阮元却也依稀发觉，其中有一个使臣，相貌竟与二十三年之前的一名使臣异常相似。

    与此同时，那人似乎也注意到了阮元。

    “这位大人，您……您可是二十三年之前的……那位姓阮的大人吗？”这使臣不必说，正是小斯当东，他见了阮元样貌，却也忽然想起，当年马戛尔尼迎见使中有一名年轻的清朝官员，正是尚无髭须的阮元模样，一时也与阿美士德等人打好了招呼，径自上前问道。一旁护卫兵士从来便得到严令，不准英吉利使臣与国中百姓有所交往，眼见小斯当东神色有异，当即便上前喝阻。

    “无妨，让他过来吧。”这时却是阮元止住了几名兵士的行动。

    可是兵士们这样一加阻挡，小斯当东却也清楚，阮元虽身为一省大吏，或许也有为难之处，忙匆匆上前拜过阮元，道：“这位大人，若是……若是您真的就是二十三年前的阮副使，那……那在下有个不情之请，能否请大人移步驿馆，在下却有几个问题，想要问过大人。”

    “我啊……二十三年前，我确是那时迎见副使不错，看你模样，却是相熟。既然你主动邀请我前去，那你等便先去驿馆，我随后就到，如何？”阮元眼看小斯当东模样，也回想起了当年那位严谨谦逊的老斯当东来，见他样貌，多半便是当年那个十三岁少年了，想着时隔多年能与他重见，自也难得，便即答应了小斯当东的请求。

    小斯当东见阮元同意，也暂时回到了队伍之中，与其他使臣一并前往驿馆去了。林则徐看着他模样，却未免有些为阮元担忧，问道：“芸台宫保，您这样……这样合适吗？”

    “没关系的，钱臻钱侍郎，这次的迎送盐使广惠，我也都认识，他们不会在意的。”阮元这样答复林则徐，也是他二人各自清楚，嘉庆从来担心西洋人对国人传教，故而对英使行止亦多有限制，阮元仅有迎送之职，却无相见会谈之责，若是阮元贸然前往面见小斯当东，极易给其他人留下口实。但这种事本来也难以严格执行，钱臻和广惠又都与阮元相识，即便阮元有面见小斯当东之事，二人也只会睁一只眼闭一只眼，不至于为难阮元。也正因为如此，阮元才答允了小斯当东的请求。

    既然阮元这边不成问题，林则徐也便放心。很快，二人也随着英使一行到了这日备下的驿馆，阮元特意在驿馆要了一间偏房，请了小斯当东入内，并特意支开守卫，不让他们知道此事。小斯当东见此处除了阮林之外，再无旁人，便也主动说起二十三年前出使旧事。阮元这才清楚，他果然便是当年那个得到乾隆赏赐荷包的少年。