第五章、民心可用

既然风烛残年，若蕃贼来，何惜与之同死！军旅之事，小老不知，但恳请长官归报节帅，鄯城切不可弃——弃鄯城，等于弃这城内数万百姓！

    “树木有根，始能枝繁叶茂，人与此同，人若去乡梓而流离他壤，等若断根，与死何异啊？即便朝廷愿意赈济这数万百姓，甚至于授予田土，与祖宗所遗相等，难道庐墓也能移往他乡去吗？”

    李汲听这老者言辞激越，语意却甚是凄凉，不禁有些鼻酸，正待好言抚慰几句，转念一想，却反倒板起面孔来，呵斥道：“老丈此言差矣。”提起鞭子，朝街边一指：“老丈去日无多，乃愿与城同殉，不知这满城之人，有多少与老丈的想法相同哪？”

    老者梗着脖子道：“我鄯城百姓，皆肯与蕃贼死战，但惜无人统领耳！”

    “时势有兴衰，战事有胜负，一旦鄯城不可守，难道要满城百姓，全都膏了蕃贼的锋刃么？老丈自不惜死，青壮辈或肯苦战，则妇孺又如何？老丈一人亡，族在姓在，若妇人、稚子皆亡，族灭姓灭，其谁来管祖宗田土、亲人庐墓？与弃城而丧，有多大区别？！”

    一番训斥，老者不禁愕然，抑且气结，半晌说不出话来。

    李汲见状，这才稍稍放缓语气，说：“我等要求胜，不必求死。存人失地，迟早还是有机会夺回来的。然而，老丈之言，我记下了，自当将鄯城军民的心意，上呈节帅，由节帅定夺。只要全城军将、百姓，同心戮力，敢御蕃贼，以守护祖宗田土、亲人庐墓，其战便有胜算，相信节帅必能顺应天时、人心，力保我唐疆土不失也——老丈放心。”

    继续上马后，前行不远，陈桴凑近一些，压低声音问道：“长卫，你随口宽慰那老儿几句便罢了，何必呵斥他？”

    李汲沉声回复道：“随口宽慰简单，但若不能兑现承诺，怕他会恨我一辈子……”他始终就没把话给落实了，也没说幕府是否真有弃守鄯城之意，也没许诺说只要自己汇报上去，李倓就肯定不会弃守。

    顿了一顿，又道：“慈不掌兵啊，不管这老儿，以及全城百姓有多么可怜，倘若鄯城实不可守，也只能将之驱离乡梓了。岂能因一鄯城，便使陇右局势大坏？岂能因鄯城数万之众，便危及陇右数十万百姓？”

    但他随即却又低声对陈桴说：“倘若此老所言是实，鄯城民心可用——稍歇你派些兵出去，与驻军、百姓交谈，探查彼等心志，是否与此老之言相同，都宁可御贼而死，不愿东撤。”陈桴点头领命。

    等见到胡昊，胡昊又惊又喜，口中谀词如涌，把李汲吹捧得几乎有信、布之勇，不亚于开国名将秦叔宝、尉迟恭……好在李汲脸皮够厚，也不反驳，咬着牙关领受了。

    随即又将出丰盛酒菜来，款待神策军将。宴间胡昊腆着脸，暗示说这些蕃贼首级，能不能分末将几个哪？李汲笑一笑：“都是健儿浴血所得，岂能分人？”才见胡昊面色一暗，李汲却又道：“当然，此番我等得以杀贼建功，胡将军实有谋划之力……”伸筷子夹起一大块肉来——“以及供输之功，我自当禀明节帅，加以升赏。”

    胡昊大喜，连声致谢。

    李汲把那块肉塞进嘴里，嚼了几嚼，面色却逐渐沉了下去，转头问胡昊道：“有传言谓幕府内颇有弃守鄯城之论，胡将军可听说过么？”

    胡昊谨慎地回答道：“都是无知百姓妄传……幕府之政，岂是末将敢于私下揣测的？”

    “哦，如此说来，于此事，鄯城内颇有传言了？”

    胡昊不敢扯谎说并无此事——有老头儿拦马跟李汲对话，他已经得人禀报过了——却也不敢直接承认，只能“嘿嘿嘿”假笑三声。

    李汲转向另一侧，问陈桴道：“老陈，你以为这鄯城之中，会有蕃贼的探子么？”

    陈桴一挑眉毛：“如何能免？”那肯定是有的啊。

    “则既然全城都传言，幕府颇欲弃守，相信蕃贼……比方说那个马重英，肯定有所耳闻。你猜，他会否希望我唐弃守？”

    稍远一些的羿铁锤插嘴道：“能够不伤一兵一卒，凭空得座大城，如何不愿？”

    李汲沉吟道：“关键在于，彼等是欲得地，还是得人了……”

    他昨晚跟胡昊聊了很久，胡昊这家伙领兵打仗或许不大灵光，在情报搜集方面倒是挺用心的——也许是方便自己及时落跑？据胡昊所说，吐蕃方面所侵占的唐土，于畜牧区域颇肯用心经营，对于农耕地区，则多半一抢了之。固然蕃民也有不少农耕为业，但一来耕作水平低下，二来也不习惯在平原地区垦殖，而所掳唐人，贵酋们全都押回去为奴为婢了，也不肯放他们仍旧留在故土种地。

    固然鄯州所在，已算是青藏高原，但具体到农业相对发达的比如说鄯城周边地区，其实海拔并不高，估计耕作方式与真正的高原地区是截然不同的吧。

    李汲尝试把自己代入吐蕃贵族的思维，则要如何攻打陇右，得利才最大呢？唐朝虽然内乱，终究瘦死的骆驼比马大，想要一口气吞并大片唐土，甚至于深入关中和蜀地，无疑难度甚大，而且得不偿失。最佳策略，就是如同自己《御蕃策》中所言，蹂躏陇右，削弱唐朝从中央向西陲派遣重兵的可能性，然后谋取河西、安西，乃至北庭。

    正因如此，所以才得田不耕，还要把所获唐人全都掳去境内吧。

    倘若陇右道，起码是其西部诸州，全都一片焦土，既无城池，也无民众，则唐军资供为难，短期内势必难以收复，即便收复了，怕是也守不住啊。那么吐蕃军就可以将主力运用在北线了。

    这么一算，则唐朝愿意主动放弃鄯城，把百姓全都迁走，对于吐蕃方面来说，是件大好事啊，不必伤损一兵一卒，便可以达成战略目标。

    但具体到各部贵酋，肯不肯为了长远的利益，而放弃眼前就有可能掳得、分到的数万唐人呢？

    这便要看执政者是否有远见，且是否威能服众了吧。真想见那个马重英一面，摸摸他的底啊。

    “知己知彼，百战不殆”，只可惜这年月的情报搜集和信息传递水平，都实在太低劣了。